Рабочий стол-будильник Джона Мьюра

Джон Мьюр, основоположник движения защиты окружающей среды в США, будучи студентом Висконсинского университета в начале 1860-х годов, по-видимому, не любил вставать рано утром. Однако, обладая способностями к механике, он нашёл необычный способ приступать к работе без кофеина.

Это удивительное изобретение представляло собой гибрид будильника и рабочего стола, который буквально выбрасывал Мьюра из постели каждое утро. Хитроумное устройство состояло из стола с заводным механизмом, прикреплённого к переворачивающейся кровати. Деревянная конструкция мягко, но решительно опускала спящего Мьюра на пол, одновременно включая лампу.

Запущенные часы любезно предоставляли Мьюру несколько минут, чтобы одеться, а затем начинали быстро извлекать и убирать его книги, согласно заранее установленному расписанию, в котором изобретатель закладывал определённые периоды для каждого предмета: латыни, греческого языка, математики, ботаники, химии и геологии. Как писал Мьюр в своей автобиографии в 1913 году, после того, как время, отведённое для предмета, заканчивалось, «механизм закрывал книгу, которая падала обратно в лоток, затем перемещал стойку вперёд и выбрасывал следующую по порядку».

В подростковом возрасте Мьюр вместе с родителями эмигрировал из Шотландии и затем жил на ферме «Фонтейн Лейк» (сейчас это национальный исторический памятник и природный заповедник в округе Маркетт, штат Висконсин), где приобрёл технические и сельскохозяйственные навыки, а также научился работать с деревом. Он сконструировал впечатляющее количество барометров, термометров, часов и других упрощающих труд хитроумных устройств, включая автоматическую кормушку для лошадей. Мьюр собрал деньги на обучение в университете, выставив на конкурс на ярмарке штата Висконсин некоторые свои необычные изобретения, такие как часы в форме косы Отца-Времени. Во время его учёбы студенческое общежитие было достопримечательностью кампуса, потому что он превратил свою комнату в галерею умных механизмов.

Висконсинский этап в жизни Мьюра закончился в 1864 году, когда он отправился работать на канадскую лесопилку и грабельную фабрику. В 1866 году он вернулся в Соединенные Штаты. Хотя Мьюр с юных лет интересовался изучением природы, он выбрал практическую профессию, став в 1867 году мастером вагонного завода в Индианаполисе. В результате несчастного случае на производстве он повредил роговицу, и его левый глаз погрузился в «симпатическую слепоту». К счастью, вскоре зрение почти полностью восстановилось, но Мьюр отказался от производственного уклада жизни, попрощался «с механическими изобретениями» и решил «посвятить остаток своей жизни изучению изобретений Бога». Страшная встреча с почти полной потерей зрения стала основной причиной, побудившей его переехать в Калифорнию.

Таким образом, склонность Мьюра к механике привела к тому, что он посеял семена природоохранного движения в США и сохранил в качестве национальных парков такие места, как Йосемитская долина. Вскоре после прибытия в Сьерра-Неваду Мьюр начал кампанию по спасению подобных участков от застройки и помог сберечь большую часть божественной красоты Запада от полного исчезновения.

Будильник Мьюра уже несколько десятилетий входит в коллекцию Висконсинского исторического сообщества кампуса Висконсинского университета в Мэдисоне. Удивительный экспонат, который часто выставляют в стеклянной витрине на втором этаже, рассказывает историю юных лет защитника окружающей среды в «Барсучьем штате».