Памятник Джесси Оуэнсу

Герой Олимпийских игр 1936 года в Берлине пролетает над парком Форт-Вашингтон, победоносно держа над головой эстафетную палочку. 

Джесси Оуэнс родился в Алабаме, но когда ему было девять лет, семья из-за сильной расовой сегрегации на Юге переехала в Кливленд. При рождении мальчика назвали Джеймс Кливленд (James Cleveland), но в новой школе его стали сокращённо называть Джей-Си (J. C.). Это имя прижилось и вскоре превратилось в Джесси. Он учился в Восточной технической средней школе, где уже в старших классах установил мировой рекорд в беге на 100 ярдов.

Можно было бы сказать, что его невероятные результаты на Олимпийских играх были беспрецедентными, но ожидания от Оуэнса действительно были высокими. Он поступил в Университет штата Огайо, где в 1935 году на соревнованиях по лёгкой атлетике ему удалось установить три мировых рекорда и побить ещё один, и всё это за невероятные 45 минут. В Берлине Оуэнс показал миру (и самому Гитлеру), на что он способен. Он завоевал четыре золотые медали: в беге на 100 метров, в беге на 200 метров, в прыжках в длину и в эстафете 4х100 метров. Это сильно подпортило настроение Гитлеру, который надеялся, что Игры станут демонстрацией силы и превосходства его «новой арийской нации». Оуэнс похоронил его мечту, превзойдя всех остальных спортсменов.

Нацистская Германия, по иронии судьбы, предоставила Оуэнсу некоторые свободы, которых у него не было дома. В Германии, например, он жил в тех же отелях, что и белые спортсмены. Но по возвращении в Штаты, после парада в честь сборной США, Оуэнсу запретили входить на приём в нью-йоркском отеле Waldorf Astoria через парадную дверь. Позже он признался, что Гитлер помахал ему в знак поздравления. Но на родине, несмотря на беспрецедентные заслуги, в Белый дом Оуэнса не пригласили.

Вернувшись после олимпиады в США, Оуэнс в течение нескольких лет пытался найти свою нишу: гастролировал с джаз-бэндом, помогал восстановить обанкротившуюся бейсбольную лигу и пытался сделать карьеру спортивного комментатора. Не достигнув какого-либо успеха, он в конце концов стал работать служащим на автозаправке и возглавил химчистку, которая испытывала трудности. Однако позже в жизни Оуэнса всё изменилось. Государственный департамент назначил его послом доброй воли и представителем США в Олимпийской комиссии. А в 1979 году он был награждён медалью Свободы.

Эта статуя в парке Форт-Вашингтон была установлена в 1982 году. В Кливленде также был посажен один из четырёх саженцев, которые Оуэнс получил в награду за свои четыре золотые медали. Сейчас это высокое дерево растёт рядом со старым зданием школы, где учился Оуэнс.

Полезно знать

Памятник находится в юго-западном углу парка.