Дом Джеймса Болдуина во Франции

Красивой старинной вилле в средневековом французском городке Сен-Поль-де-Ванс вскоре грозит снос, но активисты борются за её сохранение. Всё потому, что её последним жителем был влиятельный американский писатель Джеймс Болдуин.

Болдуин переехал в этот дом в 1970 году, чтобы найти тихое убежище от враждебности, с которой он столкнулся в США из-за своей расы и гомосексуальности. Из этого убежища посреди пальм и апельсиновых деревьев он мог любоваться Альпами на севере и Средиземным морем на юге. Самое главное, он мог писать.

В своём доме на юге Франции Болдуин принимал таких гостей, как Майлз Дэвис и Элла Фитцджеральд. Билл Косби присылал ему розы на день рождения, добавляя по одной каждый год. Партнёр Болдуина, швейцарец Люсьен Хапперсбергер, жил в сторожке у ворот, а художник-модернист Бофорд Делани часто рисовал в саду.

Хотя некоторые части виллы уже разрушены, сохранился кабинет. Во дворе есть лужайка, где когда-то стоял стол, за которым Болдуин любил вечерами беседовать с друзьями. Этот стол послужил вдохновением для названия незаконченной пьесы Болдуина об афроамериканце, живущем на юге Франции, «Стол гостеприимства».

Болдуин официально не владел этим домом, но на момент своей смерти находился в процессе его покупки. Он подружился с домовладелицей, Жанной Фор, и родные Болдуина считают, что она хотела, чтобы дом достался ему после её смерти. Однако он умер первым, в декабре 1987 года. Сейчас вилла принадлежит застройщику, который планирует снести его и построить на этом участке кондоминиумы.

Многие поклонники Болдуина совершали паломничества к этой вилле, особенно американские писатели, живущие во Франции. Мемуарист Томас Чаттертон Уильямс написал в The New Yorker о своём приключении за забором, который теперь защищает виллу, а романистка Шеннон Кейн даже поселилась в доме, чтобы уберечь его от сноса. Активисты продолжают борьбу — которая, вероятно, будет нелёгкой — за сохранение виллы и превращение её в приют для писателей.

По состоянию на февраль 2018 года на вилле началось строительство, и два крыла дома были снесены. Участок закрыт для посещения. Активисты предпринимают последние усилия, чтобы спасти виллу. Согласно текущему плану, исторический дом будет сохранён, но поглощён дорогим жилым комплексом.