Куаушикалли-оцелотль

Чудовищная скульптура куаушикалли, вырезанная ацтекскими мастерами из вулканической породы, изображает свирепо рычащего ягуара. У него угрожающий взгляд, оскаленные клыки, широко раздутые ноздри и прижатые уши. Положение тела животного указывает на готовность наброситься на добычу.

Куаушикалли - это алтарь, обычно в форме орла или ягуара, который можно найти в большинстве ацтекских святилищ. В центре него находится чаша, куда жрецы складывали вырванные во время жертвоприношения сердца, прежде чем сжечь их.

Во многих мезоамериканских культурах именно сердце считалось вместилищем души и жизненной силы человека или животного, и потому ритуальное подношение этого органа было способом уважить и накормить богов, создавших мир и все, что в нем находится.

Ягуар, или оцелотль, имел глубоко символическое значение в мифологии ацтеков. Они связывали это животное с ночью, черной магией и богом тьмы Тескатлипокой. Но, пожалуй, самым важным в огромной кошке была ее связь с войной и сражениями. Воинская элита ацтеков называлась куауоцелотлями, или «рыцарями-ягуарами». Кошачья форма этого конкретного куаушикалли, обнаруженного в XIX веке, позволяют предположить, что он использовался для жертвоприношений вражеских воинов, захваченных в битве рыцарями-ягуарами.

Полезно знать

Скульптура находится в Мексиканском зале Национального музея антропологии в Мехико.