Итен: дом чемпионов

Кенийский Итен выглядит как типичный африканский город. Семьи живут в приземистых каменных домиках, разбросанных по горной местности, ухаживают за землей и выгуливают сельскохозяйственных животных по грязно-красным дорогам города. Раз в неделю в центре города открывается рынок, где можно купить как товары ручной работы, так и подделки западных брендов со значительной скидкой. Всюду бродят пятилетние дети, всегда готовые поболтать с незнакомцами.

Но от других городов мира Итен отличает то, что он является бесспорной столицей бегунов на длинные дистанции. В этой дисциплине Кения доминирует на международном уровне. Чтобы обозначить беспрецедентный мировой успех, достаточно привести два примера: кенийские бегуны выиграли 19 Бостонских марафонов за 22 года и установили 10 из 11 рекордов в беге на 3000 м с препятствиями.

Большинство кенийских бегунов являются выходцами из племени календжин, которое формирует этническое большинство в Западной Кении близ Восточно-Африканской рифтовой долины, где и находится Итен. Городок расположен на идеальной высоте для тренировок и имеет холмистые грунтовые дороги протяженностью несколько километров. Это, наряду с относительной политической стабильностью в регионе, привлекает лучших спортсменов страны и мира, которые приезжают в Кению ради тренировки с чемпионами.

Посещение Итена входит в обязательный список дел многих бегунов на длинные дистанции. Если вы проснётесь перед рассветом, вы станете свидетелями того, как группы кенийцев, одетых в спортивные куртки и штаны, молча приступают к первой из трёх ежедневных пробежек — общая тренировочная нагрузка может легко достигать 30-50 км в день. Позже в этот день вы можете посетить стадион Камарини — грунтовую дорожку, расположенную рядом с местной начальной школой, чтобы посмотреть, как спортсмены тренируются в беге с препятствиями. Здесь довольно легко определить олимпийских призеров и марафонцев-чемпионов, которые занимаются бок о бок со своими более скромными соотечественниками.

Попытка стать всемирно известным бегуном — это изнурительная и неблагодарная работа для спортсменов Итена, которые при должном отношении к процессу имеют большие шансы сделать эту мечту реальностью. В регионе, где не так много возможностей для карьерного роста, помимо фермерства, многие предпочитают тренироваться весь день напролёт в надежде привлечь внимание иностранных агентов, которые могут подписать контракт со спортсменами и дать им шанс выступить на престижных забегах на европейских трассах с прибыльными денежными призами. Нередко можно встретить спортсмена, чей личный рекорд на марафонской дистанции позволил бы ему попасть в список 50 лучших результатов в США, но он настолько беден, что не покупал новые кроссовки уже 10 лет.

Первоначально бегуны тренировались на трассе средней школы Святого Патрика. В 1999 году бывшая чемпионка мира Лорна Киплагат открыла для местных жителей и иностранцев Высокогорный тренировочный центр с хорошо оборудованными комнатами, общей столовой и современным тренировочным инвентарём.

Полезно знать

Ближайший аэропорт находится в Элдорете, в 45 минутах полета от Найроби. Оттуда в Итен можно добраться на такси.