Гельголанд

Этот крошечный остров площадью 1,8 км² расположен в 47 км от немецкого побережья Северного моря. В 1890 году британцы обменяли его на остров Занзибар. Через 50 с лишним лет они попытались стереть Гельголанд с карты, устроив крупнейший неядерный взрыв в мире.

Сегодня сюда организуются туры для спокойного и безмятежного отдыха. Остров Гельголанд и его сосед Дюне, скромные с виду, привлекают путешественников чистым воздухом и песчаными пляжами. Здесь также есть орнитологическая обсерватория. Кроме того, отсюда можно контролировать доступ к двум главным немецким портам – Гамбургу и Бремерхафену. Однако, в прошлом этот стратегически важный остров продавали и чуть полностью не разрушили.

До того, как управление островом перешло к Великобритании, в период с 1714 до 1814 года им владела Дания. Остров оставался отдалённым британским морским курортом до 1890 года, когда Германская империя предложила обменять его на своё далёкое африканское владение – остров Занзибар. Этот остров был крупнее Гельголанда в тысячу раз, но имел для Германии куда меньшее стратегическое значение. В то же время, Гельголанд не имел отношения к важнейшим для Британии торговым путям. Таким образом, сделка позволила британцам сосредоточить в своих руках контроль над восточной Африкой, а немцам – использовать Гельголанд для военных целей. Очень быстро этот бывший морской курорт стал ключевой военно-морской базой Германии.

Рядом с этим островом произошло одно из первых морских сражений Первой мировой войны. Жителей Гельголанда тогда эвакуировали на материк. Во время Второй мировой войны, нацисты провели дальнейшее укрепление острова и построили здесь базу подводных лодок. В апреле 1945 года военно-воздушные силы британской королевской армии сбросили около 7 тысяч бомб на этот небольшой остров-крепость, сделав его необитаемым. Сегодня здесь осталась пятиуровневая подземная бункерная система, куда организуются туры для путешественников.

После войны Гельголанд снова вернулся под контроль британцев, которые стали использовать остров для испытаний бомб. В последний раз, в 1947 году, на острове взорвали 7385 тонн взрывчатых веществ. Это событие вошло в историю, как самый крупный в истории неядерный взрыв. Так британцы избавились от нескольких тысяч неразорвавшихся бомб, признавая возможность полного уничтожения территории. К счастью для его коренных жителей, прятавшихся тогда на материке, отважный островок выжил. Однако, эти взрывы изменили его географию. Остров уменьшился и разделился на горную, центральную и равнинную части.

В 1952 году Гельголанд вернули Германии. Бывшие его жители вернулись, чтобы восстановить свою крошечную родину, которая, хоть и слегка изменилась, но выжила несмотря ни на что.

На самом деле Гельголанд состоит из двух частей – главного острова и небольшого островка Дюне, где нет постоянного населения, но который облюбовали тюлени. Кроме того, на Дюне также находится аэропорт.

Полезно знать

До острова Гельголанд можно добраться на паромах из городов Бремерхафен, Бюзум, Куксхафен, Гамбург и Ведель, а также от островов Зильт и Амрум. Поездка займёт от 1 до 4 часов. В пик курортного сезона на Гельголанд также летают самолёты.