Подвесной жёлоб в каньоне Долорес

Гидравлическая добыча полезных ископаемых велась по всему американскому Западу. Было построено множество отводящих желобов и каналов, но только один из них был подвешен на стене каньона.

Компания Montrose Placer Mining нуждалась в воде для разработки месторождения Лоун-Три вдоль реки Долорес, которое находилось выше уровня реки, и единственным способом доставить воду было строительство подвесного жёлоба. Прискорбнее всего для компании было то, что река Долорес находилась глубоко в отложениях песчаника. 

Жёлоб должен был идти без крутых наклонов, так как это привело бы к слишком быстрому разрушению. Уклон составил всего 0,17 процента, или 6 м, на общую длину 16 км. Расчёты проводили геодезист и реечник. Реечник сидел в люльке, подвешенной к стене каньона, и измерял расстояние от геодезиста. После проведения всех расчётов реечник нанёс разметку на стену.

Конструкция желоба была выполнена в виде секций. В отверстия, просверленные в стене каньона, были вбиты металлические стержни, на которые установили скобы. На скобы была установлена опорная рама, изготовленная из древесины местного производства, а сверху — жёлоб размером 1 на 2 м.

Подвесной жёлоб строился с 1887 по 1891 год и обошёлся в 173 000 долларов. Археологические обследования этого места показывают, что количество креплений жёлоба уменьшалось по мере продвижения конструкции вдоль каньона, что указывает на финансовые проблемы компании.

Месторождение разрабатывалось всего три года и закрылось из-за нехватки средств. Здесь были залежи чешуйчатого золота, которое труднее добывать при разработке россыпей.

За прошедшие годы оползни, вандалы и сборщики вторсырья сильно повредили конструкцию. Подвесной жёлоб включён в список исторических памятников штата Колорадо, находящихся под угрозой исчезновения, а также в список 100 наиболее уязвимых объектов Всемирного фонда охраны памятников.

Полезно знать

На шоссе № 141 к югу от Гейтвея, штат Колорадо, будет съезд для осмотра жёлоба. Это живописное шоссе Юнуип/Табеугач.

Небольшой участок жёлоба был отреставрирован в 2012 году. Его можно увидеть с дороги Y11 округа Монтроуз в месте слияния рек Долорес и Сан-Мигель. Y11 — это узкая грунтовая дорога, но по ней вполне можно проехать на легковом автомобиле.