Долина Парадокс

Парадокс этой долины, окружённой высокими песчаниковыми скалами, заключается в том, что река Долорес течёт, казалось бы, по невозможному пути, пересекая долину поперёк, а не продольно. Протяжённость долины Парадокс с севера на юг составляет 40 км, но река течёт примерно на 5-8 км поперёк каньона с запада на восток, прорезая с обеих сторон его трёхсотметровые стены.

Это необычное место образовалось в результате геологической деформации, когда под рекой Долорес поднялся соляной купол. В соляной купол проникли грунтовые воды, и соль растворилась, в результате чего купол обрушился, образовав пустоту. С годами река настолько глубоко укрепилась в образовавшемся бассейне, что по пути наименьшего сопротивления потекла через долину, а не вдоль неё.

Соль до сих пор присутствует под дном долины и попадает в реки Долорес и, соответственно, Колорадо, в которую в итоге впадает Долорес. Солёность воды, просачивающейся в Долорес, в семь раз превышает солёность морской воды (около 20% соли). То есть ежегодно в реку попадает от 100 000 до 200 000 тонн соли. В рамках долгосрочных усилий по снижению общей солёности речной системы Колорадо были пробурены скважины глубиной около 12 м, откуда откачивается рассол и направляется на другую сторону долины. Затем рассол под высоким давлением закачивается в скважину глубиной 4200 м под непроницаемый слой сланца, откуда он не сможет вернуться в соляной купол.

Эта система экстракции и закачки работает с 1980-х годов, и некоторые исследования показали, что она достаточно эффективна в опреснении реки. Однако в результате обратной закачки произошла серия землетрясений магнитудой от 3 до 5 баллов по шкале Рихтера по всей территории района Четыре Угла.

Полезно знать

Шоссе № 90 проходит по долине на юг от Натуриты, штат Колорадо, или на север от Ла-Сала, штат Юта. Окружная дорога Монтроуз, Y11, проходит вдоль реки Долорес от Бедрока, штат Колорадо, до шоссе № 141 около Уравана.