Шондонг

Шондонг, что переводится как «пещера горной реки», является самой большой пещерой в мире. Она настолько велика, что в её сводах может поместиться современный небоскреб, и в ней даже есть собственные маленькие джунгли.

Пещера, которая находится недалеко от границы между Вьетнамом и Лаосом, была обнаружена в 1991 году местным жителем по имени Хо-Хан. Говорят, что поселенцы из близлежащих деревень слишком боялись пещеры и не заглядывали в неё из-за звука, исходящего от быстрого потока подземной реки, а также из-за огромного перепада высот.

В 2009 году группа учёных из Британской ассоциации исследователей пещер начала изучение глубин Шондонга. По словам Говарда Лимберта, человека, руководящего исследованиями, пещера в пять раз превосходит по размерам грот Фонгня, который когда-то носил титул крупнейшего подземного комплекса во Вьетнаме. Самая большая камера пещеры, как выяснила его команда, в длину достигает более 5 000 м, а в высоту — 200 м.

Масштабы пещеры настолько внушительны, что под разрушенным сводом одной из камер разрослась собственная система джунглей. После обрушения в грот начало проникать достаточно света, необходимого для постепенного развития растительной жизни. На сегодняшний день флора укоренилась настолько, что в ветвях деревьев поселились птицы-носороги, летучие лисицы и обезьяны.

С 2013 года компания Oxalis проводит по массивной пещере открытые экскурсии, во время которых посетители могут провести в ней целый день и даже поставить палатку.

Полезно знать

Как выяснилось, в этом регионе есть ещё одна большая пещера, которую местные жители держали в секрете, боясь, что этот подземный комплекс привлечёт больше туристов. Экскурсии стоят от с $ 3 000 до $ 5 000.