Тренировочный луномобиль «Гровер»

Каждый астронавт программы «Аполлон», летавший на Луну, проходил подготовку к своей миссии во Флагстаффе, штат Аризона. Считалось, что холмы и кратеры из вулканического пепла в этом районе похожи на ландшафт Луны и могли подготовить астронавтов к тому, чего следует ожидать при передвижении по лунной поверхности. С тремя последними экспедициями «Аполлон» НАСА отправляло лунные автомобили, чтобы экипаж мог отъезжать от лунного модуля для сбора образцов и проведения экспериментов.

Луномобили, отправившиеся на Луну, должны были быть тщательно сконструированы в соответствии с точными спецификациями в научных лабораториях. Поскольку они строились для перевозки астронавтов, их оборудования и геологических образцов в условиях низкой гравитации, их нельзя было испытать на Земле. Настоящие луномобили рухнули бы под тяжестью астронавтов, если бы их использовали в тренировочных целях перед полётом. Тогда специально для подготовки были сделаны более прочные копии, чтобы экипаж мог понять, как маневрируют эти роверы, как ремонтировать их и как ими пользоваться.

Корпорация Boeing построила четыре лунных автомобиля стоимостью около 9,5 млн долларов каждый. А механики Геологической службы США во Флагстаффе собрали два тренировочных ровера стоимостью примерно по 1900 долларов. Чтобы снизить затраты, многие детали они брали из списанных машин и самолётов. Эти тренажёры они прозвали «Гроверами» (геологическими роверами).

Хотя астронавты тренировались на «Гроверах» в основном на пустынных просторах в окрестностях Флагстаффа, эти машины также проходили испытания в пустыне Мохаве в Калифорнии и ущелье Рио-Гранде в Нью-Мексико. На освоение «Гровера» уходило не мало времени, поскольку управлением им отличалось от обычного вождения. У каждого колеса был отдельный электродвигатель, и вся эта конструкция развивала максимальную скорость 11 км/ч.

НАСА прекратило полёты людей на Луну после экспедиции «Аполлона-17» в 1972 году. Три отправленных с астронавтами луномобиля были оставлены там и до сих пор находятся на поверхности Луны. Некоторое время тренировочный «Гровер» был выставлен в штаб-квартире Геологической службы США в Виргинии, но в 1980-х годах его перевезли в музей в Аламогордо, штат Нью-Мексико. Он находился там до 2002 года, пока не были построены новые помещения для Научного центра астрогеологии во Флагстаффе. С тех пор «Гровер» вместе с другими объектами, связанными с ролью Флагстаффа в лунных экспедициях НАСА, стоит в вестибюле главного корпуса. Рядом можно увидеть газетные вырезки о высадках на Луну и отпечатки рук астронавтов, в том числе Нила Армстронга, первого человека, ступившего на поверхность Луны.

Полезно знать

«Гровер» и другие экспонаты находятся в вестибюле здания Шумейкер в Научном центре астрогеологии (2255 N. Gemini Drive, Флагстафф, Аризона). Вход свободный в любое время работы центра (обычно с 8:00 до 17:00 с понедельника по пятницу, за исключением государственных праздников). Во время посещения ведите себя тихо, так как это действующая правительственная лаборатория.