Могилы острова Бичи

Четыре одиноких надгробия пугающе стоят на острове Бичи, прилегающем к острову Девон в Канадском Арктическом архипелаге. Под ними покоятся три члена неудавшейся экспедиции к Северо-Западному проходу и один из людей, отправившихся на их поиски.

В 1845 году сэр Джон Франклин возглавил экспедицию по исследованию Северо-Западного прохода, прямого пути из Атлантического в Тихий океан через Арктику. Команда отправилась на двух кораблях, которые в то время назывались «неудержимыми», но их путь был прерван, а точные обстоятельства этого пока остаются неясными.

Экспедиция высадилась на острове Бичи, чтобы разбить зимний лагерь. Здесь умерло трое из 130 членов экипажа, которые были похоронены на пустынной равнине недалеко от берега. Остальная же часть команды покинула корабли после отплытия с Бичи, когда они застряли во льдах возле острова Кинг-Вильям. Позднее были обнаружены доказательства их высадки на этот остров, а также того, что они прибегали к каннибализму.

Как умерли три молодых человека, до сих пор не установлено, несмотря на то, что их тела на удивление хорошо сохранились мумифицированными в гробах под толщей мёрзлой арктической земли. Тела Джона Торрингтона, Уильяма Брейна и Джона Хартнелла были эксгумированы в 1980-х годах в рамках антропологической экспертизы этого места. Позднее они были перезахоронены.

Основной причиной их смерти долгое время считалось отравление свинцом от консервных банок, но сейчас эта версия оспаривается. Несколько лет назад были обнаружены оба корабля Франклина, и есть надежда, что это поможет разгадать больше загадок, окутывающих экспедицию.

Четвёртое надгробие на этом острове принадлежит Томасу Моргану, который умер несколько лет спустя во время одной из многочисленных экспедиций по поиску команды Франклина. Каждое надгробие выполнено из дерева с бронзовыми табличками и в точности повторяет изначально установленные плиты.