Могила Вильгельма Конрада Рентгена

В мире не так много открытий, которые повлияли на современную медицину так же сильно, как рентгеновское излучение, — ранее неизвестный диапазон электромагнитных волн, который был отчасти случайно обнаружен Вильгельмом Конрадом Рентгеном 8 ноября 1895 года.

Рентген изучал проводимость электричества в газах в Институте физики в немецком Вюрцбурге, где он был профессором. Он работал с катодными лампами (которые похожи на люминесцентные лампы) и заметил, что в момент, когда труба наполнялась определенным газом, при пропускании через неё высокого электрического напряжения создавалось флуоресцентное свечение. Он понял, что флуоресценция была вызвана невидимыми лучами, исходящими из трубки: учёный открыл совершенно новый тип электромагнитного излучения.

Эти новые невидимые лучи могли проникать сквозь большинство веществ и при этом очерчивали твёрдые объекты на экранирующие чёрные таблички. Лучи могли проходить даже через ткани человека, оставляя кости и металлы видимыми на плёнке. Рентген назвал невидимое излучение «X-лучи» («X-ray») из-за неизвестной природы его происхождения. Учёный использовал это обозначение всю свою жизнь, хотя на немецком языке лучи были названы «рентгеновскими» («Roentgen-Strahlen») против его воли.

22 ноября 1895 года были сделаны первые в истории рентгеновские снимки. Рентген сфотографировал скелет руки, проведя более чем 20 минут флюороскопии. Его первая публикация о новых лучах появилась 28 декабря 1895 года в журнале Физико-медицинского университета Вюрцбурга, а первая лекция для публики была прочитана в следующем году.

Эта презентация дала толчок для оценки медицинского значения лучей. Помимо снимков различных технических объектов, Рентген продемонстрировал рентгеновский снимок части своей руки и кисти своей жены Берты с кольцом на ней. Через всего несколько недель врачи повторили эксперимент, понимая применение этих лучей для медицинских нужд. Несмотря на ограниченные технические ресурсы, вскоре врачи начали использовать рентген в своей повседневной практике.

Рентген написал только три эссе о своём открытии, прежде чем вернулся к более ранним темам своих исследований; особый интерес он испытывал к изучению физических свойств кристаллов. Он никогда не патентовал своё открытие и никогда не пытался заработать на нём деньги. Он просто хотел, чтобы рентгеновские лучи были доступны человечеству.

10 ноября 1901 года Вильгельму Конраду Рентгену за его открытие была присуждена Нобелевская премия по физике. Это был первая Нобелевская премия, врученная в данной научной сфере. Рентген отклонил приглашение на церемонию и пожертвовал приз в 50 000 крон Вюрцбургскому университету.

Рентген умер в Мюнхене 10 февраля 1923 года. По его желанию он был похоронен на кладбище своих родителей в Гисене, земле Гессен, где впоследствии также была похоронена его жена Берта. Оформляя надпись на надгробии, орфограф допустил ошибку в его имени, написав вместо буквы «C» букву «K» (Wilhelm Conrad Röntgen).

Полезно знать

Вокруг могилы в мае и июне роится много светлячков, что довольно-таки символично.