Могила последнего поедателя грехов

На тихом кладбище церкви Святой Маргариты в крошечной деревушке Ратлингхоп, Шрусбери, похоронен Ричард Манслоу, местный фермер, умерший в 1906 году. Его памятник был не так давно отреставрирован местными жителями, которые потратили на это огромные средства, и после завершения реставрации в 2010 году провели в его честь поминальную службу.

Что побудило крошечную сельскую общину приложить такие усилия, чтобы почтить память этого местного джентльмена? Оказывается, Ричард Манслоу был последним известным поедателем грехов в Англии.

Незавидный обычай поедания чужих грехов обычно практиковался попрошайками и бедняками, которые «закладывали свои души» (за деньги ели и пили над усопшим), якобы беря на себя грехи скоропостижно скончавшихся людей, не успевших исповедаться перед смертью. В некоторых местностях считалось, что этот ритуал обеспечивает усопшему дорогу в Рай.

Также считалось, что поедатели грехов препятствуют возвращению в наш мир призраков или духов умерших. Общество обычно избегало грехоприимцев, поскольку они ассоциировались со злыми духами и колдовством. К ним обращались только тогда, когда была необходимость в их услугах. Говорят, что особо суеверные скорбящие даже сжигали деревянное блюдо, на котором подавали еду поедателю грехов, а смотреть ему в глаза считалось крайне дурной приметой.

Поедание грехов было древним обычаем. Он практиковался во многих районах Великобритании, но в основном в районе Валлийской марки на границе Уэльса и Англии, пока в XIX веке практически не изжил себя. Как ни странно, Манслоу был зажиточным фермером с хорошим социальным статусом, а не изгоем общества. Считается, что трагическая потеря четырёх маленьких детей, трое из которых умерли от скарлатины в течение одной недели в мае 1870 года, могла стать причиной того, что он возродил этот жуткий ритуал. Надгробие на его могиле увековечивает память об этих потерях.

Полезно знать

Церковь Святой Маргариты обычно открыта в дневное время. Припарковаться можно вдоль дороги у ворот. Там же останавливается автобус-шаттл Long Mynd and Stiperstones.