Могила Келли Митчелл

В феврале 1915 года тысячи цыган со всех концов США направились в город Меридиан в штате Миссисипи. Умерла их королева, и они хотели засвидетельствовать своё почтение главе клана.

Королева Келли Митчелл скончалась 31 января от осложнений при рождении своего 15-го ребёнка (по некоторым данным, их было 14), когда семья разбила лагерь в Коатопе, штат Алабама. Её муж, король Эмиль, обратился за медицинской помощью к местным врачам и даже обещал вознаграждение в размере 10 000 долларов, если её смогут спасти, но все усилия были напрасны. Супруги были лидерами цыганского клана Митчелл, одного из крупнейших в Америке. Эмиль, родившийся в Бразилии, переехал в страну ребёнком и был коронован в 1884 году.

Цыгане — традиционно кочевой народ, который, как считается, изначально проживал на северо-западе Индии. Кочевавшие на протяжении веков, они распространились по всему миру, ассимилировавшись с народами различных мест, где они останавливались. При этом цыгане сохранили свою ярко выраженную самобытность.

Келли Митчелл решили похоронить на кладбище Роуз-Хилл в соседнем Меридиане. Её тело на 12 дней было выставлено на всеобщее обозрение, чтобы все приехавшие смогли с ней проститься.

Хоронили Келли явно по-цыгански: на церемонии присутствовало около 20 000 человек, что создавало атмосферу музыкального фестиваля в переполненном городе. Вот как газеты описывали эти похороны: «У неё было типично цыганское смуглое лицо с высокими скулами. Голова, верхняя часть которой была покрыта яркой шёлковой тканью, покоилась на подушке из тонкого шёлка и атласа. Блестящие тёмные волосы были заплетены в косу. Тело облачено в королевское одеяние цыганского зелёного цвета и других ярких оттенков, что сильно отличалось от мрачных цветов, традиционных для подобных обстоятельств».

Поползли слухи, будто для Келли Митчелл был изготовлен экстравагантный золотой гроб стоимостью 15 000 долларов и что во время похорон в гроб бросали золотые монеты. В результате могилу несколько раз повреждали грабители, прежде чем её наконец укрепили.

Сегодня могила Келли остаётся ярким уголком кладбища. Её усеивают бусы, монеты, виски, сигареты и множество других безделушек и подношений, которые люди оставляют в надежде, что подарки ей понравятся и их проблемы решатся. На могиле также стоят банки из-под апельсиновой газировки, которая, как говорят, была любимым напитком цыганской королевы. Рядом с Келли похоронен и Эмиль, который умер спустя 27 лет после неё, а также другие члены семьи.