Солдат Джо

В Музее электроники связи армии США на военной базе Форт-Монмут чествуют пернатого героя, который спас целую деревню и тысячу солдат.

Почтовый голубь Солдат Джо, служивший в голубиной службе армии США, был образцовым рядовым. В составе подразделения под названием «Корпус сигнальных голубей» он был связистом и разведчиком, одним из 54 000 голубей, задействованных армией во время Второй мировой войны. В условиях войны, где процветал шпионаж и быстро развивались технологии обнаружения, птицы считались необнаруживаемым и чрезвычайно эффективным способом связи — 90% сообщений, которые они передавали, дошли до своих адресатов.

Солдат Джо, или Джи-Ай-Джо, сыграл ключевую роль в предотвращении бомбардировки, которая могла уничтожить деревню Кальви-Веккья в Италии. Британские войска изо всех сил пытались закрепиться в этом месте и запросили воздушный удар, чтобы ослабить позиции немцев. К тому времени, когда была запланирована бомбардировка, войскам удалось занять поселение, оказавшись непосредственно на линии огня.

В срочном порядке к лапке Солдата Джо прикрепили сообщение, и он прибыл в штаб как раз в тот момент, когда бомбардировщики начали выруливать на взлётно-посадочные полосы. Джо успел передать послание. Он пролетел 30 км за 20 минут, добравшись до места назначения всего за пять минут до того, как должны были взлететь самолёты.

В ноябре 1943 года Солдат Джо был награждён медалью Дикин в лондонском Тауэре и был удостоен почестей как солдат, совершивший «самый выдающийся полёт почтового голубя армии США во время Второй мировой войны».

Как только его освободили от службы, Солдат Джо и две дюжины других голубей отправились на Чердак Черчилля армии США в Форт-Монмуте, где располагался центр подготовки военных голубей. Когда в 1957 году голубиная служба прекратила своё существование, Джо и 24 его товарища-ветерана были отправлены в зоопарки или проданы населению. Джо доживал оставшиеся дни в Зоологическом саду Детройта и умер в 18 лет. Из его останков изготовили чучело, которое вернули в Форт-Монмут, где оно стоит в Музее электроники связи армии США.

Это один из самых известных в мире голубей наряду с другим зарекомендовавшим себя военным голубем Шер Ами, чучело которого выставлено в Национальном музее американской истории Смитсоновского института.

По состоянию на ноябрь 2016 года Форт-Монмут закрыт. Где находится чучело Джо, неизвестно.