Эмблемы Фованта

С началом Первой мировой войны в июле 1914 года Герберт Китченер, государственный секретарь Великобритании по военным вопросам, рекомендовал сформировать полностью добровольческую армию численностью около 500 000 военнослужащих. Для размещения и обучения этой Новой армии, как её называли, были созданы тренировочные лагеря, в том числе в деревне Фовант в графстве Уилтшир.

Многие солдаты, прошедшие подготовку в Фованте, так и не вернулись с Западного фронта, отдав свои жизни на полях сражений во Франции. Всего за время войны погибло около 744 000 британских солдат. В память о погибших сослуживцах те, кому удалось вернуться в Фовант, начали вырезать на близлежащих меловых холмах свои полковые эмблемы.

Солдаты вырезали эмблемы на поросших травой склонах, а затем засыпали их мелом. На каждый знак ушло до 50 тонн мела и около шести месяцев работы пятидесяти человек.

Первая эмблема была вырезана в 1916 году Лондонской стрелковой бригадой. К концу Первой мировой войны на склоне холма над Фовантом появилось около двадцати знаков. В послевоенные годы местные рабочие при поддержке полковых ассоциаций всячески ухаживали за эмблемами, чтобы сохранить их. Однако во время Второй мировой войны их намеренно оставили зарастать, чтобы вражеские самолёты не смогли использовать их в качестве ориентиров.

К концу Второй мировой войны полковые эмблемы были на грани полного исчезновения, но ополчение Фованта взялось за их реставрацию. В период с 1948 по 1951 год члены ассоциации добавили ещё два знака в память о своей службе во Второй мировой войне, вырезав эмблемы Уилтширского полка и Королевского Уилтширского йоменского полка. Последний полковой знак был добавлен в 1970 году к 50-летию Королевского корпуса связи.

Сегодня на холмах Фованта всё ещё можно увидеть восемь эмблем, пять из которых сохранились со времён Первой мировой войны: 6-й полк Лондонского Сити, Лондонская стрелковая бригада, Почтовые стрелки, Девонширский полк и Австралийские вооружённые силы Содружества.

Каждый год в июне Общество эмблем Фованта приводит в порядок знаки. Как правило, они обновляют мел на двух-трёх эмблемах в год. Благодаря их усилиям эти символы до сих пор гордо возвышаются над Фовантом, напоминая о самопожертвовании стольких молодых солдат.

Полезно знать

Полковые эмблемы вырезаны на меловом холме в Фовант-Даун недалеко от Фованта на юго-западе Уилтшира. Это между Солсбери и Шафтсбери на шоссе A30, примерно в 800 м к юго-востоку от Фованта. С трассы A30, проходящей через деревню, хорошо видны все восемь изображений.

На трассе A30 в районе эмблем есть стоянка с информационным табло. На пути стоит высокая живая изгородь, которую не всегда подстригают. Она может загораживать обзор низким людям и инвалидам-колясочникам.