Государственный исторический парк «Эмпайр-Майн»

«Эмпайр-Майн» был сияющим бриллиантом эпохи Золотой лихорадки: с 1850 по 1956 год на этом руднике добыли 5,8 миллиона унций золота.

Несмотря на то, что протяженность шахт и туннелей составляет 591 км, большинство из которых заброшены и затоплены, по оценкам, шахта дала только 20% золота, хранящегося в ее недрах.

Сам рудник давно закрыт, но по-прежнему служит маленькому городку в предгорьях гор Сьерра-Невада образовательным центром и популярным туристическим объектом для любителей эпохи Золотой лихорадки.

Когда-то быстро развивавшийся город Грасс-Вэлли сейчас представляет собой тихое, но стабильно растущее поселение, полное исторических достопримечательностей и памятных предметов времен Золотой лихорадки. «Эмпайр-Майн» — его гордость и радость. Шахта когда-то принадлежала Уильяму Борну-младшему, возможно, самому богатому человеку США в начале ХХ века, построившему несколько самых интригующих и роскошных домов в Калифорнии.

Борн не жалел средств на украшение территории, а самоотверженная реставрация и уход привели к тому, что его здания, сады, бассейн, фонтаны и оранжереи до сих пор выглядят так же, как и во времена своего расцвета.

Несмотря на красоту и очарование территории, настоящие сокровища можно увидеть внизу, на подземной экскурсии. Чтобы полностью погрузить посетителей в атмосферу золотодобычи, парк проводит их по туннелю длиной 243 м, соединенному с штреком 1860-х годов, отходящему от главного ствола шахты. Во время подземного тура посетители увидят экспонаты и старые фотографии, а также узнают об истории и культуре поселения и корнуоллских горняках, работавших под землей.

Еще одно необычное место в парке — «Тайная комната». В строго охраняемом секретном зале, о котором на протяжении почти сотни лет не знал никто, кроме правления и владельцев, находилась идеально точная модель 1300 га шахтного комплекса. Когда-то эта модель была незаменимым инструментом для картографирования стволов и забоев, а сейчас его посещают в рамках экскурсии.

Подземный тур все еще находится в стадии строительства. Согласно информации на веб-сайте, работа идет постоянно. Хотя здесь есть на что посмотреть и чем заняться, спуститься в саму шахту можно будет, вероятно, только летом 2013 года.

Компания The Over-the-Hill Gang (OHG), получившая разрешение на строительство, работает над «черновой отделкой» коммуникаций. Также начались работы и над экспозициями. Подробную информацию можно получить на сайте Empiremine.org.