Китобойная станция Донкергат

Знаменитый натуралист Питер Маттиссен однажды высказался о китобойном промысле так: «Ничто не потеряно, кроме китов».

Станция в Донкергате на западном побережье ЮАР была открыта в 1909 году. Три её корабля положили начало всей южноафриканской китобойной промышленности. Основатель станции Джон Брайд начал кровавый промысел в бухте Салданья после того, как киты исчезли в водах вокруг Гренландии (затем это произойдёт и в южных океанах).

В 1930 году Великая депрессия привела к угасанию китобойного промысла, но бизнес вокруг Донкергата вновь возобновился в 1947 году. Корабли тянули истекающий кровью улов через бухту Салданья, а кровавая вода привлекала рой акул, питающихся китами.

В Донкергате также располагался популярный общественный пляж — такое соседство, очевидно, вызывало в середине XX века меньше тревог, чем сегодня. Когда улов был меньше обычного, сошедшие с ума от крови акулы начинали нападать на мирных пловцов. Поскольку и туризм, и китобойный промысел были крупными индустриями города, закрытие одной из них ради другой было невозможно представить.

Подобные нападения акул, жестокие и частые, довольно редки в современном мире, но, как и в прошлом, они вызывают общественный интерес. Благодаря известным «коллегам-убийцам» с восточного побережья Америки, а также фильму 1971 года «Голубая вода, белая смерть» это стремление к знаниям о кровожадных акулах привело к созданию «Челюстей», знаменитой книги и блокбастера, автор которого теперь сожалеет о последовавшей волне истребления морских хищников.

Станция Донкергат закрылась в 1967 году, проработав 41 год с небольшим перерывом в 1954-1956 годах, когда менялся владелец комплекса. В общей сложности моряками станции было убито более 20 000 крупнейших млекопитающих, около половины из которых были кашалотами, а треть сейвалами. Мировая популяция китов так и не оправилась после нескольких столетий уничтожения, хотя море и попыталось нанести ответный удар в Донкергате.