Сады динозавров

Точно так же, как млекопитающие обрели первенство только после вымирания динозавров, этот парк возник во время экономических потрясений Великой депрессии.

Пол Домке был моряком, фермером и мастером на все руки, который переехал в Детройт, чтобы реализовать свои творческие амбиции, работая церковным декоратором. К 1930 году вместе с супругой Лорой он вернулся в свой родной Мичиган в поисках чего-то нового.

Недалеко от берегов озера Гурон они купили участок болотистой местности, где построили себе дом, три коттеджа, которые можно было сдавать в аренду, и заправочную станцию. На доходы от коттеджей и заправки Пол начал работу над своим любимым проектом: созданием скульптур динозавров.

Ещё во время службы в военно-морском флоте у Домке проснулся интерес к естественной истории. Он посетил Смитсоновский институт в Вашингтоне и Филдовский музей в Чикаго, чтобы изучить строение скелетов различных доисторических животных и зарисовать их. В 1935 году он решил создать на основе этих набросков копии животных в натуральную величину и установить их на своих болотах, которые выбрал специально, потому что считал, что эта местность похожа на территорию обитания динозавров. За тридцать с лишним лет он построил 25 экспонатов, которые стали частью Сада и доисторического зоопарка Пола Домке.

Среди экспонатов были как отдельные динозавры (в том числе птеранодон в полёте), так и сцены их сражений, в которых выживает сильнейший, а также сцены ледникового периода, когда древние люди охотились на мастодонтов. В стремлении изготовить долговечные статуи, на которых бы детализированно просматривалась мускулатура, Домке разработал «секретную формулу» бетонной смеси, назвав её «цементный пластик». Его статуи с впечатляющими очертаниями (хотя и сомнительной точностью) уже долгие десятилетия выдерживают суровые зимы района Великих озёр.

Интриги добавляет гигантская статуя Иисуса Христа, держащего в левой руке земной шар, которая встречает посетителей сада Домке. Похоже, что религия Домке мирно сосуществовала с его интересом к палеонтологии. Центральным элементом сада, по сути, является огромный бетонный апатозавр, в полости которого находится сердце, обрамляющее изображение Иисуса с надписью «Величайшее из всех сердец». Будучи набожным лютеранином, Домке тем не менее верил в эволюцию, считая её частью божественного процесса, в котором «неделя» сотворения мира длилась миллионы лет.

Домке продал парк в 1960 году, и с тех пор он продолжает функционировать как доисторический зоопарк «Сады динозавров». Конечно, это не настоящий зоопарк, но так Домке представлял себе, каким он мог быть в эпоху динозавров.