Форты Дессалина

Воздух был неподвижен, момент напряжен. Легион побитых, усталых солдат смотрел широко открытыми глазами, затаив дыхание, на то, как их командир кричал, требуя от них выложиться по полной, размахивая факелом над бочкой пороха. Их мускулы напрягались каждый раз, когда факел опускался слишком близко, не осмеливаясь взорвать порох, но всё же они молча, пристально наблюдали за тем, как их командир объяснял: если эта битва будет проиграна, он разрушит форт. Если они проиграют здесь, революция закончится, как и их жизнь.

Это было сражение под Крет-а-Пьеро 11 марта 1802 года, а этим командиром был Жан-Жак Дессалин — человек, который вскоре станет лидером гаитянской революции. Дессалин был бывшим рабом, как и каждый из военнослужащих, находящихся под его командованием. Их задача заключалась в том, чтобы совершить единственное в истории восстание рабов, которое приведёт к созданию полностью независимой страны. В Крет-а-Пьеро Дессалин и 1300 его солдат отбили атаку батальона французской армии, насчитывающего 18 000 человек, и разбили их ряды, что стало ключом к победе в их борьбе за свободу.

Вскоре после этого Дессалин стал императором свободной нации Гаити. Он праздновал свою победу и окончание эры рабства. На вершине холма были построены укрепления для защиты от атак европейских армий. Возможно, самым известным из этих городов был Дессалин. Столица новой нации и массивное укрепление, он был назван в честь лидера восстания и до сих пор носит его имя.

Современный Дессалин — это функционирующий город с населением более 20 000 человек, историческое прошлое которого буквально окружает его. Вокруг Дессалина находятся крутые холмы и горы, на вершине которых расположены исторические форты, когда-то защищавшие город как во время, так и после восстания рабов. Всего пять фортов, а также несколько исторических мест и статуй по всему городу делают Дессалин живым, дышащим памятником Жан-Жаку и его революции.

Каждый из фортов в настоящее время является историческим памятником, все еще расположенным на вершинах гор, что гарантировало безопасность старого имперского города. Во времена после революции форты были также резиденциями известных исторических деятелей Гаити.

Расположенный на вершине холма форт "Конец света" — самая высокая точка города. Форт "Невинный" находился под командованием первого сына Дессалина. Благодаря его местоположению отсюда можно было контролировать всю долину Артибонита. Третий форт "Мадам Ти" был домом и собственностью императрицы, а форт "Доко", расположенный в Морне Докомонд, был спроектирован для обеспечения безопасности форта "Мадам Ти".

Пятый форт под названием "Перевернутый" стоял на склоне холма, окружавшего имперский город. Он был разрушен в 1946 году во время строительства дороги Маршан-Сен-Мишель-де-Атталай. Сегодня руины форта "Перевернутый" остаются местом для проведения церемоний вуду.

Вместе это кольцо укреплений демонстрирует не только то, насколько серьезно новая нация Гаити восприняла угрозу возвращения французских войск, но также то, насколько тщательно организованными и грозными стали их укрепления.

И хотя теперь лишь руины фортов являются свидетелями прошлого, наследие восстания рабов живет в этих местах в той же степени, что и в душах и сердцах народа страны. Развалины фортов являются неотъемлемой частью легенды, которая началась с человека и его пламенной речи о том, что он готов уничтожить форты, если у него не будет свободы.