Остров Д'Арси

Лепра, или проказа, когда-то была бедствием во всём мире, пока в середине XX века медицина не достигла прогресса в её лечении. У этого заболевания богатая история, и на протяжении веков тех, кто страдал от проказы, старались избегать или различными способами притесняли.

Распространённой практикой, особенно в Европе и её колониях, была изоляция инфицированных. В XIX веке в Канаде было две колонии для прокажённых. Одна из них располагалась на восточном побережье в Тракади и была заселена белыми канадцами, а другая — на острове Д'Арси в Тихом океане и предназначалась для китайских иммигрантов. 

В начале 1891 года работники здравоохранения города Виктория обнаружили пятерых прокажённых китайцев, живших под одной крышей, и решили создать эту изолированную колонию. С 1891 по 1924 год канадских китайцев, страдавших проказой, отправляли на остров Д'Арси, независимо от того, где они ранее проживали. В лепрозории не было ни медсестёр, ни священников, что вынуждало жителей самим заботиться о себе и о ближнем. Каждые несколько месяцев на остров привозили еду, а также новых прокажённых, которые присоединялись к ним в крошечной островной тюрьме. Время от времени на Д'Арси заезжали врачи.

С острова, окружённого холодными водами с быстрыми течениями пролива Харо, было трудно сбежать, хотя попытки были, но в основном безуспешные. Единственным человеком, которому удалось выбраться из колонии, был молодой человек, недавно женившийся, которого спасла его супруга на лодке. 

Условия на острове были ужасающими. Никому из тех, кто был направлен туда, не разрешалось покидать колонию. Во время своих визитов врачи говорили, что тем, кто поправится, разрешат вернуться в Китай, но это была ложь, сказанная, чтобы больные охотнее шли на контакт во время обследований.

В начале XX века правительство взяло остров Д'Арси под свой контроль. Близлежащие города, включая Ванкувер, выделили средства на его содержание, чтобы продолжать отправлять туда прокажённых. Были привлечены сиделки и медсёстры, что несколько улучшило качество лечения, но в 1924 году колонию закрыли, а немногих оставшихся пациентов перевели в другие учреждения на близлежащем острове Бентик. 

Во второй половине XX века известный американский бутлегер Рой Олмстед использовал остров Д'Арси в качестве перевалочного пункта для контрабанды алкоголя. Он складировал здесь товар, а позже приплывала другая лодка и забирала его.

Сегодня остров является частью Национального парка-заповедника Галф-Айлендс с зонами кемпинга. Добраться до острова можно только на частной лодке или на каяке.