После того, как в 1903 году на острове Рождества исчез эндемичный хищник - тушканчиковая мышь Маклеара, - островитяне стали подвергаться нашествиям миллионов красных крабов.
Ежегодно осенью остров Рождества покрывается алой волной мигрирующих крабов, чья миграционная тропа пролегает из лесов к воде.
Земляной красный краб уникален и живет только на острове Рождества, отметать икру ему необходимо именно в океане, иначе потомству не выжить.
Как только устанавливается подходящая влажность - в октябре-ноябре - крабы заполоняют весь остров. Они движутся по дорогам, зданиям, они у всех под ногами, они под колесами, в каждом оставленном без присмотра ботинке, они покрывают всю поверхность, ведь их 100 миллионов, или даже больше.
Местные жители очень терпеливо относятся к своим снующим соседям и защищают их, внимательно смотрят под ноги, стараются в период миграции меньше ездить за рулем и вешают знаки «Осторожно, крабы».
Однако несколько миллионов крабов каждый год погибают под колесами, становятся жертвами других животных, а также неуклюжих туристов, не привыкших ходить на цыпочках. Когда массы достигают океана и заканчивают свои дела, они возвращаются в лес - сначала самцы, затем самки, измотанные и измученные, и ждут своих отпрысков.
И вот тут начинается самое странное.
Через несколько недель икра превращается в детенышей, а затем у малышей появляются конечности и наступает время им отправляться в путешествие через остров к их лесному дому. Одна самка откладывает 100 000 икринок, и вот огромное число крошечных крабиков - целое море из алых «паучков» - обратной волной накрывает дороги, здания, заполняет всё на своём пути. Островитяне стараются помочь им, пытаясь не допускать их в обувь и в постели, но это проигранная битва. Жителям ничего не остается, как только обходить их стороной и стараться не обращать внимание на ползающих по коже захватчиков.
Если хотите увидеть эту потрясающую массовую миграцию, вам стоит поспешить, ведь может случиться, что этих удивительных существ не станет. Случайно завезенные на остров агрессивные и метко названные «жёлтые сумасшедшие муравьи» с недавних пор уничтожают земляных красных крабов с пугающей скоростью. Высокоинвазивные насекомые наносят ущерб экологии острова, выделяя муравьиную кислоту, отравляющую крабов, также они опасны для некоторых других уникальных видов острова Рождества. Уже более четверти популяции красных крабов уничтожено таким образом, и упрямые крабы столкнулись с исчезновением, вызванным муравьями.
Полезно знать
Небольшой аэродром на острове принимает воздушные суда из других частей Австралии, Малайзии и Индонезии. Попасть на остров Рождества можно и морским путем.