Змеиный остров

У берегов Бразилии, почти в 150 км от центра Сан-Паулу, находится остров Кеймада-Гранди, также известный как «Змеиный остров». Человеческая деятельность обошла его стороной, и этому есть веская причина. Исследователи подсчитали, что на острове обитает 1 - 5 змей на 1 м². Они питаются многочисленными перелётными птицами, которые останавливаются здесь для отдыха. Этого вполне достаточно, чтобы поддерживать высокий уровень популяции.

«От одной до пяти змей на квадратный метр» звучало бы не так пугающе, если бы это были неядовитые змейки длиной в 5 см. Однако на Кеймада-Гранди обитает уникальный вид гремучих змей — копьеголовый островной ботропс. На счету копьеголовых 90% всех смертей от укусов змей в Бразилии. Островной ботропс, населяющий Змеиный остров, вырастает более чем на полметра в длину и обладает мощным быстродействующим ядом, который буквально плавит плоть вокруг укусов.

Этот вид змей настолько опасен, что власти Бразилии категорически запретили посещение острова кому-либо за исключением нескольких научных групп.

Жители прибрежных городов недалеко от Кеймада-Гранди любят рассказывать две жуткие истории, связанные с этим островом. В одной из них ничего не подозревающий рыбак высаживается на остров, чтобы нарвать бананов. Естественно, его кусают змеи. Ему удаётся добраться обратно до своей лодки, где он скоропостижно умирает от действия змеиного яда. Спустя некоторое время рыбака находят в лодке в огромной луже крови.

В другой истории рассказывается о последнем смотрителе маяка и его семье. Однажды ночью к ним в окно заползло несколько змей, которые напали на мужчину, его жену и троих детей. В отчаянной попытке спастись они побежали к своей лодке, но были покусаны змеями, притаившимися в ветвях деревьев.

Марсело Дуарте, биолог, который посещал Змеиный остров более 20 раз, говорит, что рассказы местных жителей о том, что на квадратный метр приходится от одной до пяти змей, немного преувеличены. Одна змея на квадратный метр — больше похоже на правду. Но и это не успокаивает: даже при таком их количестве вы всё равно будете буквально в двух шагах от смерти.

Полезно знать

На сегодняшний день легально высадиться на остров можно только получив разрешение бразильских ВМС. Особо смелые туристы гипотетически могут доехать до Перуиби или Итаньяэна (примерно в 1.5-2.5 часах езды от центра Сан-Паулу) и уговорить кого-нибудь из местных жителей с лодкой подплыть ближе к острову, но делать это опасно и незаконно.

Безопаснее всего посмотреть на островных ботропсов в неволе на материковой части Бразилии. Это можно сделать тремя способами:

1. вежливо попросить впустить вас в серпентарий при Институте Бутантан в Сан-Паулу,
2. отправиться в зоопарк Сан-Паулу, где в павильоне со змеями стоит террариум с пятью взрослыми островными ботропсами,
3. и, наконец, посетить муниципальный зоопарк города Сорокаба (штат Сан-Паулу), где можно увидеть особенного ботропса, живущего в своё удовольствие в павильоне рептилий.