Дом Конференции

На южной окраине Статен-Айленда у залива Артур-Килл стоит большой особняк, построенный в 1680 году капитаном Кристофером Биллоппом. Чуть более столетия спустя этот величественный дом стал очень знаменитым.

В 1776 году, всего через несколько недель после поражения Континентальной армии в битве при Лонг-Айленде, лорд Ричард Хоу встретился здесь с Джоном Адамсом, Эдвардом Ратледжем и Бенджамином Франклином, чтобы попытаться договориться о мире. Однако переговоры провалились, главным образом потому, что американцам нужна было только независимость, не меньше. Несмотря на отсутствие прогресса, трёхчасовая встреча позже в XX веке была увековечена в названии дома, изменённым на Конференс-хаус (Дом Конференции).

Кристофер Биллопп был владельцем 377 га земли на юге Статен-Айленда, но сам жил и работал в Нью-Касле, штат Делавэр, где служил таможенным инспектором, а имуществом управляла его жена. Позже его земельные владения увеличились до 670 га и стали известны как поместье Бентли. Территория перешла по наследству Кристоферу Биллоппу-младшему, который жил там во время Войны за независимость.

Младший Биллопп был тори и отвечал за обеспечение соблюдения запрета на сообщение между Статен-Айлендом и Нью-Джерси. Он дважды попадал в плен, в одном из которых ему хорошо досталось в отместку за плохое обращение с американскими заключёнными на печально известных тюремных кораблях. Говорят, что, когда Биллопп вернулся из второго плена, горничная сдала его, выставив фонарь в окно в качестве сигнала континентальным войскам в Перт-Амбое. Когда он поймал её, то сбросил с лестницы, и их призраки до сих пор бродят по поместью.

После войны дом был конфискован, а часть земли распродана. Позже он служил отелем и фабрикой по производству крысиного яда, но затем пришёл в упадок. Недвижимость была передана городу Нью-Йорк в 1926 году, после чего была создана Ассоциация Конференс-хаус, приступившая к восстановлению здания. В течение следующих 11 лет были отремонтированы несколько помещений, в том числе кухня, где выложили новый кирпичный пол с использованием старинных форм. Дом Конференс был открыт для публики в 1937 году как первый дом-музей на Статен-Айленде, и в настоящее время им управляет Фонд исторического дома.

Полезно знать

Дом открыт по пятницам, субботам и воскресеньям с 13:00 до 16:00. По пятницам и субботам проводятся экскурсии, во время которых посетителям показывают гостиную, столовую, спальни и кухню на цокольном этаже. В музее иногда может работать только один сотрудник, поэтому, если дверь заперта и на ступенях никого нет, подождите примерно 15-20 минут, так как гид, скорее всего, проводит экскурсию.

Пляж, где, вероятно, высадились знаменитые гости исторического дома, находится в нескольких минутах ходьбы через двор. На территории также есть домик смотрителя, закрытый для публики, и небольшой огород с травами в колониальном стиле.

Если приехали на автобусе, идите на юг по S59 или S78 до бульвара Хайлан и Крейг-авеню, затем пройдите один квартал на юг до парка.

На поезде доберитесь до конечной остановки SIR в Тоттенвилле и пройдите пешком примерно 15 минут: двигайтесь на юг по Мейн-стрит или Бентли-стрит, поверните налево на Крейг-авеню, ещё раз налево на Эмбой-роуд, затем налево на Саттерли-стрит.