Колумбийское ледниковое поле

Колумбийское ледниковое поле — это ледниковое поле в Канадских Скалистых горах, по обе стороны континентального водораздела Северной Америки.

Поле частично охватывает северо-западную границу городского округа Банф и южную оконечность Национального парка Джаспер. Его площадь составляет порядка 325 км², толщина льда варьируется от 100 до 365 метров, а в регионе ежегодно выпадает до 7 метров снега.

Ледниковое поле питает восемь крупных ледников, в том числе: Атабаска, Каслгард, Колумбийский ледник, Купол, Статфилд и Саскачеван.

Атабаска — самый посещаемый ледник в Северной Америке. Он расположен напротив центра ледникового поля, его лёд находится в непрерывном движении, сползая вперёд со скоростью несколько сантиметров в день. Эта часть Колумбийского ледникового поля видна с «ледниковой аллеи», также известной как шоссе Джаспер-Банф. Максимальная площадь ледника Атабаска была зафиксирована в 1844 году, с тех пор его размеры изрядно уменьшились. Летом посетители этого района могут с комфортом путешествовать по леднику на больших снегоходах, переоборудованных для передвижения по льду и снегу автобусах повышенной проходимости.

Истоки рек Атабаска и Северный Саскачеван берут своё начало именно с Колумбийского ледникового поля, как и приток верховьев реки Колумбия. Поскольку ледниковое поле находится на вершине тройного континентального водораздела, водные потоки уходят сразу в нескольких направлениях: на север, в сторону бассейна Северного Ледовитого океана, на восток — к Гудзонову заливу (а оттуда к Северной Атлантике) и на юг и запад — к Тихому океану.

К посещению ледников следует относиться с осторожностью. Ледник весьма опасен — вы можете погибнуть, упав в глубокие скрытые ниши, называемые трещинами в леднике. Всегда отправляйтесь к ним только с гидом.