Городская методистская церковь

Открытие грандиозной церкви за миллионы долларов всегда казалось хорошей идеей. Такие красивые сооружения могут укрепить сообщество и придать району неповторимый колорит. Конечно, когда местная экономика приходит в упадок, первым делом сокращается финансирование столь огромных зданий. Это часто приводит к появлению прекрасных современных руин, таких какие остались от Городской методистской церкви в Гэри, штат Индиана.

Городскую методистскую церковь в Гэри построили в 1926 году за астрономическую сумму в размере более миллиона долларов (по сегодняшним меркам это более семи миллионов), около половины из которых были пожертвованы сталелитейной корпорацией US Steel. Церковь представляет собой массивное девятиэтажное сооружение в стиле английской готики с шикарной каменной кладкой, лепниной, высокими колоннами и, конечно же, обилием витражей (хотя их меньше, чем планировалось, так как во многих окнах поставили обычные стёкла, чтобы сократить расходы). Прекрасное здание выглядело так, словно его перенесли из исторической Англии прямо в центр Индианы. В период расцвета церкви у неё было 2000 прихожан, но со временем состояние сталелитейной промышленности и, как следствие, самого города Гэри пошатнулось, и церковь пришла в упадок.

К середине 1970-х годов население города значительно сократилось, а число прихожан церкви убавилось до нескольких сотен человек. Несмотря на то, что часть помещений была сдана в аренду местному университету, содержание огромного здания вскоре стало непосильным для владельцев, и к 1975 году церковь навсегда закрыли. Территория оказалась во власти природы и вандалов.

Церковь по сей день стоит заброшенная и представляет собой мрачные готические руины посреди города. Она служила декорацией к нескольким фильмам, включая «Кошмар на улице Вязов» и «Трансформеры: Тёмная сторона Луны». Хотя сегодня здание находится в аварийном состоянии, оно остаётся излюбленным объектом городских исследователей.

В июне 2017 года Комиссия по реконструкции Гэри получила грант на сумму 163 333 долларов от Фонда Джона С. и Джеймса Л. Найта на реконструкцию Городской методистской церкви и её открытие в качестве «сада руин» с амфитеатром для проведения свадеб и приёмов. Грант, выделенный в рамках конкурса Knight Cities Challenge 2017, будет использован для начала работ по стабилизации здания. Комиссия по реконструкции оплатит инженерное исследование, которое определит структурную целостность бывшей церкви и то, какие работы необходимы в долгосрочной перспективе. И прежде чем начнётся какая-либо перепланировка, город должен решить проблемы здания, связанные с подтоплениями и асбестом. 

В 2019 году Управление регионального развития Северо-Западной Индианы выделило 100 000 долларов на очистку территории церкви от асбеста, но работы ещё много. В 2022 году город подал заявку на получение гранта на очистку заброшенных территорий в размере 400 000 долларов от Агентства по охране окружающей среды США, но так его и не получил.