Город шахмат

В степях юго-западной России находится самый большой буддийский город во всей Европе - Элиста. В дополнение к гигантским монастырям и буддийским скульптурам, Элиста также является домом для королей и королев, но в переносном смысле.

В восточной части столицы Калмыкии расположен Город шахмат, анклав, с культурными и архитектурными особенностями, в котором, по мнению Нью-Йорк Таймс, «шахматы - король, а люди - пешки».

Город шахмат, или Чесс-Сити, был построен в 1998 году страстным любителем шахмат Кирсаном Илюмжиновым, лидером российской Республики Калмыкия и президентом Международной шахматной федерации. Он утверждал, что был похищен инопланетянами, внушившими ему утопическую идею – миссию сделать Элисту мировым центром шахмат.

По предложению инопланетян Илюмжинов и построил Город шахмат для грандиозного проведения XXXIII Шахматной Олимпиады. Сотни всемирно известных гроссмейстеров в 1998 году принимали участие в Олимпиаде. В последующие годы было также проведено несколько менее крупных чемпионатов. В Городе шахмат есть бассейн, шахматный музей, большая шахматная доска под открытым небом, музей буддийского искусства. Также можно увидеть статую Остапа Бендера, вымышленного литературного персонажа, организовавшего мошеннический шахматный турнир.

Благодаря Городу шахмат Элиста привлекла к себе временное международное внимание, однако вопрос о необходимости строительства был и остается спорным. Финансирование возведения гигантского комплекса, стоимостью 50 миллионов долларов США, в условиях нехватки средств и бедности, для краткосрочного использования иностранцами, не было популярной идеей для большей части населения региона. Когда шахматная олимпиада завершилась, шахматный город стал почти забыт и заброшен. Для многих жителей Элисты это строительство стало символом ошибочно расставленных местным правительством приоритетов.