Башня рядом с Нальбахом, Германия
Дымовые сигналы, барабанный телеграф и марафонцы — всё это примеры усилий человека по преодолению расстояний. Однако первым по-настоящему удачным решением проблемы быстрой передачи сообщений через пространство стал оптический телеграф француза Клода Шаппа.
Цепь каменных башен-семафоров Шаппа, увенчанных трёхметровыми шестами с четырёхметровыми подвижными планками, расположенных так далеко друг от друга, насколько можно было видеть в подзорную трубу, впервые была продемонстрирована публике в марте 1791 года на Елисейских полях.
Три такие планки могли принимать 196 различных положений и изображать таким образом столько же отдельных знаков, букв и слов. При использовании семафоров хорошо обученными оптическими телеграфистами система работала необычайно быстро. Сообщения могли передаваться на расстояние до 240 км всего за две минуты.
В конце концов изобретение Шаппа оценили французские военные, и от Парижа до Дюнкерка и Страсбурга выросли цепи башен-семафоров. В течение десятилетия сеть оптических телеграфных линий пересекла всю страну. Захвативший власть в 1799 году Наполеон использовал оптический телеграф, чтобы отправить сообщение: «В Париже спокойно и добропорядочные граждане довольны».
Отремонтированная в 1998 году башня рядом с дворцом Рогана в Саверне функционировала как часть Страсбургской линии с 1798 по 1852 год. Это один из нескольких оставшихся ретрансляционных пунктов системы, которые всё ещё можно посетить.