Национальный парк Чапада-дас-Месас

Бразилия всемирно известна своими дождевыми лесами Амазонии, но удивительно узнать, что в стране есть совершенно другой уникальный экорегион, который поддерживает великолепное разнообразие флоры и фауны и находится под угрозой промышленного вторжения вследствие экономического развития. Этот регион называется Серрадо, и национальный парк Чапада-дас-Месас является одной из немногих его частей, находящихся под защитой.

Серрадо — это тропическая саванна, которая занимает 21% территории Бразилии, что делает этот регион вторым после амазонских дождевых лесов по общей площади суши. Серрадо, занимая большую часть центральной Бразилии, характеризуется Всемирным фондом дикой природы как самая биологически богатая саванна в мире, которая может похвастаться невероятным разнообразием растительной и животной жизни с поразительно высокими уровнями эндемизма (количество видов, обнаруженных только в этом месте).

В середине XX века Серрадо был выбран в качестве основного региона для экономического роста в Бразилии. Это случилось благодаря разработке новых сельскохозяйственных методов по возделыванию земель, ранее считавшихся неплодородными и непригодными для засеивания культурными растениями. Начиная с 1960-х годов огромное количество извести сбрасывалось на недавно расчищенные поля в Серрадо для нейтрализации кислой почвы.

В течение следующих десятилетий проводимая правительством политика привела к росту спроса на жилье и общему росту населения региона. Серрадо, ранее занимающий преимущественно территории коренного населения, сегодня является основным источником сельскохозяйственного производства в Бразилии. На регион приходится 70% производимой в стране говядины, также здесь добываются огромные объемы сои и древесного угля для металлургической промышленности (в производство пошли деревья, срубленные, чтобы освободить место для сельхозугодий), а также другие продукты.

Быстрое и растущее преобразование региона практически не встретило сопротивления с точки зрения усилий по сохранению биосферы. Экорегион не получил от бразильского правительства статус объекта национального наследия, поэтому в настоящее время только 1,5% области находится под федеральной защитой. Национальный парк Чапада-дас-Месас, как и плато, названное в его честь, является поразительным, одиноким островком девственной природы посреди разнообразного и изменчивого ландшафта. Заповедник был создан в 2005 году и охватывает территорию площадью 160 046 га. До Чапада-дас-Месас нелегко добраться, но парк вознаграждает своих бесстрашных посетителей великолепными водопадами, кристально чистыми природными бассейнами и нетронутым ландшафтом уникальной и огромной экологической мозаики.