Канализационный газовый фонарь на Картинг-лейн

Рядом с одной из оживлённых улиц Лондона стоит необычный уличный фонарь, связанный с лабиринтом сточных труб, извивающихся под городом.

К концу XIX века Лондон решил избавиться от своей репутации зловонной выгребной ямы. В течение многих лет местные жители с трудом передвигались по улицам, усеянным человеческими отходами. Так вот, здесь была построена обширная канализационная сеть, которая собирала эти нечистоты со всей округи. Проблема заключалась в том, что коллектор тоже был наполнен зловонными газами. Инженеры предлагали различные идеи для вентиляции канализационных труб, и одна из этих схем предусматривала уличные фонари, которые сжигали бы газы подземного мира, при этом освещая улицы наверху.

В 1890-х годах британским инженером Джозефом Эдмундом Уэббом были разработаны и запатентованы так называемые «канализационные газовые фонари» для извлечения газов из труб и их сжигания при высокой температуре. В заметке 1896 года в газете Standard сообщалось, что лампы работают с помощью вытяжной трубы, которая сообщается с канализацией и подаёт газ непосредственно в лампу, где он нагревается до 350-400°С, и, таким образом, уничтожаются все микробы и бактерии, а газ превращается в свет. Система не всегда работала идеально, и усовершенствованные версии фонарей дополнительно подключили к городским газовым магистралям, чтобы поддерживать постоянное пламя, одновременно вытягивая метан из канализации.

Вскоре такие фонари появились на улицах нескольких городов Англии и даже за её пределами. Один чиновник из Виннипега (Канада) вернулся домой из поездки в Лондон в 1907 году, убеждённый, что его родному городу тоже нужны канализационные фонари. Как сообщала газета Manitoba Morning Free Press, город к тому времени уже выделил $2000 на борьбу с неприятными запахами из канализации, и по цене $100 за штуку эти лампы оказались неплохим приобретением.

На сегодня канализационных фонарей почти не осталось, но один всё ещё можно увидеть недалеко Трафальгарской площади и Ковент-Гардена. Сверните со Стрэнда на Картинг-лейн с западной стороны театра и отеля Savoy и спуститесь по ступенькам рядом с пабом Coal Hole, где толпы туристов стоят в очереди за «фиш-энд-чипс». Продолжайте идти по узкой улочке мимо бокового входа в отель в сторону реки. Справа вы увидите элегантный тёмный фонарь, а рядом с ним на заборе табличку с надписью, что это «последний сохранившийся канализационный фонарь в Вестминстере».

В своей книге «Лондон, который никто не знает», написанной в 1962 году, британский художник и писатель Джеффри Флетчер описал полый железный фонарь как «превосходный образец, украшенный богатым орнаментом» и заметил, что в воздухе поблизости всё ещё время от времени витали неприятные запахи, хотя они были не «более противными, чем капустная вода или запах лондонских ужинов». Несмотря на это, некоторые местные жители до сих пор говорят не Картинг-лейн, а Фартинг-лейн (Пердящий переулок), с улыбкой вспоминая его прошлое.

Этот одинокий фонарь выглядит не совсем так, каким его впервые установили. Фонарь восстанавливали после того, как в него врезался грузовик, а некоторые и вовсе называют его функциональной копией. В любом случае, он служит отсылкой к неприятному не столь далёкому прошлому и напоминанием прохожим на улице о том, что находится под ними внизу.

Полезно знать

Фонарь горит днём и ночью, но особенно впечатляюще он выглядит с наступлением темноты. Когда будете там, зайдите так же в отель Savoy и загляните в их небольшой музей, где представлены фотографии, старинные ликёры и записка от Нила Армстронга 1969 года, в которой он благодарит персонал за шампанское, подаренное в честь высадки на Луну.