Укрытие для извозчиков на Рассел-сквер

В классическом Лондоне времён Шерлока Холмса по всему городу раздавалось цоканье лошадей, запряжённых в двухколёсные экипажи с надменными извозчиками, крепко держащими в руках поводья независимо от погоды. Но где в городе, известном своими дождями и туманами, могли эти люди выпить чашку чая?

Закон запрещал оставлять лошадь и экипаж на стоянке без присмотра, и довольно часто для промокших и уставших извозчиков единственным укрытием от промозглой погоды становилась пивная. Поэтому в 1875 году граф Шафтсбери и другие основали фонд для строительства помещений, где извозчики могли отдохнуть.

В течение последующих 30 лет по всему Лондону были поставлены квадратные зелёные хижины, причем объём одного такого домика не должен был превышать объёма пространства, занимаемого лошадью с экипажем. У извозчиков появилось место для отдыха, где они могли поесть горячую пищу. О существовании этих хижин не подозревали даже знатоки города, и только извозчики, досконально знающие центральный Лондон с его бесчисленными улочками, владели всей информацией. В одном помещении могло находится более десятка человек. Сейчас осталось 13 домиков, и все они охраняются государством. Многие используются по их первоначальному назначению: таксисты заглядывают в них, чтобы насладиться сытным английским обедом. В некоторые дни внутри бывает по десять и более водителей, но атмосфера в этих заведениях спокойная: азартные игры, распитие алкоголя и нецензурная брань здесь под строжайшим запретом.

В настоящее время в эти заведения формально не пускают никого, кроме таксистов, но пользуются ими не только они. Если внимательно последить за небольшим окошком (и знаками), можно получить кофе на вынос, бутерброды с беконом или другие деликатесы «Маленькой зелёной хижины» на Расселл-сквер. Расположившись на ступеньках хижины, публика делает заказы и бросает взгляды на накрытые газетами столы и лавки внутри помещения.

Хижина, построенная в 1901 году и первоначально находившаяся на Лестер-сквер, в самом сердце театрального района (сэр Сквайр Бэнкрофт был известным актёром-менеджером и ярким представителем этой среды), позднее была перемещена и находится сейчас в двух кварталах от Британского Музея. В 1987 году она была восстановлена, но кормушки для лошадей, обычно стоявшие снаружи заведения, давно проданы.

Полезно знать

У каждого заведения свои часы работы.