Болгарская железная церковь

В Стамбуле нет недостатка в храмах, и Болгарская церковь Святого Стефана, стоящая на берегу бухты Золотой Рог, на первый взгляд ничем не отличается от своих священных «собратьев». Однако при ближайшем рассмотрении выясняется, что эта базилика крестообразной формы непохожа на большинство церквей мира.

Церковь Святого Стефана, целиком состоящая из чугуна, появилась на свет в результате архитектурных экспериментов с конструкциями заводского изготовления, начавшихся в первые годы XIX века. Её стены до сих пор остаются металлическими, и пятна ржавчины распускаются на внутренних сводах, словно изрезанные цветы. Здание изготовлено из литых железных плит, которые привозили на грузовых кораблях из Вены, вниз по реке Дунай, через Чёрное море и Босфорский пролив, а после собирали на месте.

Процесс был экономически выгодным и эффективным, но очень необычным. Эта строительная практика так и не вошла в обиход.

Согласно популярной легенде, султан Абдул-Азиз не был склонен к тому, чтобы позволить болгарскому православному меньшинству города возвести собственную церковь. «Разрешая» строительство способом, который он, несомненно, считал самым верным, султан поставил условие: храм Святого Стефана должен быть завершён в течение одного месяца. Тем не менее, как и многие фантастические истории, легенда о брошенном султаном вызове и триумфе болгар не совсем правдива.

История церкви Святого Стефана началась с финансированного правительством Болгарии архитектурного конкурса, который выиграл армянский архитектор Ховсеп Азнавур. После этого был объявлен правительственный конкурс на право отливки форм Азнавура. В итоге заказ достался австрийской компании Рудольфа Филипа Ваагнера, успешно доставившей все 500 тонн частей церкви на её нынешнее место, в стамбульский район Фатих.

Здание было собрано очень быстро даже по современным меркам, однако и этот срок не соответствовал бы требованиям султана.

Единственной оригинальной деталью деревянного храма, стоявшего на месте железной церкви, является каменный алтарь, которым пользуются и в наши дни. Одна из немногих полностью металлических церквей мира открылась 8 сентября 1898 года и с тех пор действовала непрерывно.

Посетителей церкви Святого Стефана зачаровывают следы ржавчины, расползающейся на сводах роскошных православных нефов. Они свидетельствуют о долгих плаваниях, проделанных лишь для того, чтобы в результате церковь снова оказалась у самой воды.

Обновление: церковь вновь открылась в январе 2018 года после обширной реставрации.