Музей Биг Хол энд Опен Майн

В 1866 году Эразм Якобс обнаружил крошечную белую гальку на ферме Де Кальк на берегу реки Оранжевой недалеко от Хоуптауна в бывшей Капской колонии. Этот камешек оказался бриллиантом весом 21,25 карата.

Только пять лет спустя братья Де Бирс разрешили голландским алмазодобытчикам начать раскопки их на маленькой ферме Форайцих в 122 км к северу от того места, где был обнаружен первый драгоценный камень. Ещё более крупный алмаз в 83,5 карата нашли на склонах небольшого холма под названием Колесберг Копье, что привело к первой алмазной лихорадке в этом регионе. Братья Де Бирс, осаждённые охотниками за бриллиантами, продали ферму и переехали в другое место.

Шахтёры начали прибывать тысячами. Был быстро построен пограничный город Нью-Раш, где буквально из пыли поднялись просторные дома. В июне 1873 года Нью-Раш переименовали в Кимберли в честь Джона Вудхауза, графа Кимберли и госсекретаря Великобритании по делам колоний.

Среди самых амбициозных старателей были два англичанина, Сесил Дж. Родс и Барни Барнато. Предприимчивые искатели сокровищ выкупали один холдинг за другим и стали крупнейшими владельцами шахт в этом районе. В 1888 году они объединили свои компании, и так родилась «Де Бирс Консолидейтед Майнс Лимитед», предшественница фирмы, которая до сих пор играет ведущую роль на алмазной сцене и имеет штаб-квартиру в Кимберли.

Сложная сеть дорог Кимберли — топографическое напоминание о смутном прошлом региона. В земле были вырыты не одна, а пять больших дыр и ряд более мелких шахт, проникающих всё глубже в голубоватые алмазоносные кимберлитовые трубки. Крупнейшая шахта под названием Кимберли Биг Хол, или «Большая дыра», занимает площадь 170 000 м² и имеет 240 м в глубину. В ней были добыты как минимум три тонны алмазов. Шахту закрыли в 1914 году, хотя три скважины — Ду Тойтспан, Вессельтон и Бульфонтейн — продолжали работать вплоть до 2005 года.

Сегодня воронка Биг Хол является частью большого музея. Это уникальный комплекс под открытым небом со смотровыми площадками и обширной сетью зданий: оригинальных домов, офисов и магазинов. Музей может похвастаться самым старым домом в Кимберли, привезённым из Англии в 1877 году, пабом «Диггерс Рест», боксёрской академией Барни Барнато, магазином табачных изделий, реконструированной усадьбой Де Бирс, а также экспозициями, имитирующими алмазные раскопки.