Замок Беркхамстед

Замок Беркхемстед был построен во времена Вильгельма Завоевателя. Он первым в Англии официально получил статус охраняемого объекта.

Около тысячи лет назад, когда норманны во главе с Вильгельмом Завоевателем начали захват Англии, место, на котором был построен этот замок, имело серьёзные стратегические преимущества, поскольку находилось между Лондоном и Мидлендсом, недалеко от важной дороги. Построенный в стиле мотт-энд-бейли, с башней на земляном валу, замок первоначально был из дерева и принадлежал сводному брату Вильгельма. Томас Бекет в последствии перестроил его из камня.

Позже замок перешёл под управление лордов-канцлеров и стал относиться к графству Корнуолл. На протяжении веков он был резиденцией королей и принцев, которые наслаждались прогулками по окружающему его оленьему парку и урожаем с его виноградника.

Но к концу XV века замок Беркхамстед стал переживать не лучшие времена, а к середине XVI века превратился в руины. Местные жители растащили его на камни для строительства своих домов, оставив только часть стен.

В начале XIX века это место приобрело новое значение, когда Лондонская и Северо-Западная железнодорожная компания решила проложить железнодорожную линию прямо через многовековой замок. Местные землевладельцы запротестовали (отчасти потому, что не хотели, чтобы поезд проходил вблизи их собственных земель), и в споре по поводу новой железнодорожной ветки замок стал камнем преткновения. Закон, который окончательно разрешил строительство железной дороги в 1833 году, определил точный её маршрут в стороне от руин и позаботился о том, чтобы железнодорожный путь не отклонялся от плана более чем на 100 метров.

Это сделало Беркхамстед первым историческим памятником, охраняемым парламентом Англии. Сегодня замок находится в ведении фонда «Английское наследие» и открыт для посетителей.