Когда-то медь из этого рудника помогла электрифицировать всю Америку. Сегодня он заполнен кислой водой с тяжёлыми металлами и уникальными микроскопическими формами жизни.
Беркли-Пит — это бывший медный рудник в Бьютте, штат Монтана, который в настоящее время является одним из немногих мест в мире, где можно за определённую плату увидеть токсичные отходы. Масштабы этого места поражают воображение. На аэрофотоснимках озеро выглядит просто как огромное чёрное пятно.
Длина карьера составляет 1,6 км, ширина — 800 м, а глубина — более 500 м, 300 из которых заполнены кислой водой с высокой концентрацией тяжёлых металлов и токсичных химических веществ, включая мышьяк, кадмий, цинк и серную кислоту.
Вода, богатая железом, у поверхности имеет рыжеватый оттенок, переходящий в яркий лимонно-зелёный цвет в тех местах, где повышена концентрация меди. Если глотнуть побольше этого чудесного коктейля, он убьёт вас, разъев всю пищеварительную систему.
Примечательно, что в озере были обнаружены новые виды грибов и бактерий, которые приспособились к суровым условиям обитания. Острая конкуренция за ограниченные ресурсы заставила эти виды развивать выработку высокотоксичных соединений для повышения выживаемости. Некоторые из этих соединений были выделены из организмов и проявляют избирательную активность против раковых клеток. В настоящее время учёные продолжают исследования в этом направлении.
За время активной эксплуатации карьера из него было добыто около 320 миллионов тонн руды и более 700 миллионов тонн пустой породы. Другими словами, здешней меди хватило бы, чтобы проложить четырёхполосное шоссе толщиной 5 см от Чикаго до Нью-Йорка.
Полезно знать
Поезжайте по трассе I-90 до съезда №126. Здесь есть указатели и просторная парковка. Смотровая площадка открыта с понедельника по субботу с 8:00 до 20:00 и по воскресеньям с 9:00 до 18:00. Вход стоит два доллара.