Носорог башни Вифлеема Торре-де-Белен

Первый носорог, ступавший по европейской земле со времён Римской империи, прожил недолго. Будучи дипломатическим подарком от Индии, носорог пережил 120-дневное морское путешествие в Португалию. В 1515 году его оставили возле строительной площадки башни Белен в Лиссабоне.

В течение нескольких месяцев его держали в кандалах и демонстрировали во дворце Рибьера короля Мануэля I, где португальцы пытались заставить носорога сражаться со слоном (слон отказался участвовать в этом). Вскоре Мануэль устал от носорога и решил отправить его Папе Льву X с политическими мотивами. За год до этого Мануэль послал Папе в подарок редкого белого слона, которого тот держал в качестве домашнего животного и назвал Ханно (Ханно умер два года спустя от запора или, вернее, от «лекарства» от слоновьего запора).

К сожалению, носорог так и не добрался до Рима. Он утонул в результате кораблекрушения у побережья Северной Италии.

Как ни странно, злополучный носорог вдохновил художника Альбрехта Дюрера, который никогда не видел животное лично, на создание знаменитой гравюры на дереве. Он основал свою иллюстрацию на дошедших описаниях и эскизе неизвестного художника. В результате появилась гравюра, изображающая великолепного зверя в доспехах и заклёпках. Увидеть реального носорога в то время было довольно сложно, и эта причудливая фантазия стала называться «носорогом Дюрера» и вдохновила десятки картин и скульптур по всей Европе.

Тем временем красивая башня Белен строилась как третья башня в серии укреплений, предназначенных для защиты природного порта Лиссабона. Она была построена между 1514 и 1520 гг. из местного лиозского известняка и является образцом характерного португальского стиля «мануэлино», названного в честь короля Мануэля I. Стиль включает в себя мотивы, вдохновлённые великой эпохой открытий и недавним возвращением Васко де Гамы из экспедиции на Дальний Восток. Элементы дизайна, характерные для Марокко, Венеции и Индии смешиваются с символами мореплавания, такими как верёвка. Вход в башню отмечен резными фигурками из армиллярных сфер, символизирующих поддержку королем Мануэлем исследований планеты.

Башни украшены статуями экзотических зверей. У основания одной из башен резчики по камню увековечили носорога, которого они видели в 1515 году. Теперь статуя довольно обветшала, и ей явно не хватает доспехов из интерпретации Дюрера.

Башня высотой 30 метров пережила разрушительное землетрясение 1755 года и много раз реставрировалась. Сейчас это объект всемирного наследия ЮНЕСКО.

Полезно знать

Можно добраться на автобусах: 27, 28, 29, 43, 49, 51 и 112. Или на трамвае №15. До места так же ходит метро. Воспользуйтесь линией Кашкайш, нужно будет выйти на станции Белен. Ещё один вариант - воспользоваться паромом: из Порту Брандаи на южной стороне Тежу в Белен.