Лагерь военнопленных Бассетт

Трасса № 61 тянется от Миннесоты до Луизианы через 122 км сельской местности восточного Арканзаса вдоль реки Миссисипи. К северу от небольшого городка Бассетт на Грейт-Ривер-роуд можно увидеть остатки ворот бывшего лагеря военнопленных времён Второй мировой войны.

В восточной части Арканзаса было построено много лагерей для размещения немецких и итальянских военнопленных. Американское правительство, хотя поначалу и сопротивлялось идее переправки пленных в США, решило, что держать врага на родной земле будет более эффективно (и выгодно), чем размещать в Европе.

После капитуляции вермахта в Северной Африке солдаты немецкого Африканского корпуса провели остаток войны, собирая хлопок. По оценкам, около 23 000 заключённых оказались в лагерях на востоке Арканзаса.

По словам местных жителей, лагерь Бассетт был открыт на месте лагеря Управления промышленно-строительными работами общественного назначения времён Великой депрессии. Здесь было размещено около трёхсот человек. Заключённые жили в переоборудованном общественном центре, в то время как охранники размещались в соседних жилых корпусах.

В соответствии с Женевской конвенцией немцам платили за сбор хлопка (около 80 центов в день). Поскольку большинство трудоспособных мужчин США были призваны в армию, сельским хозяйством в стране занимались военнопленные. Во время войны немцев намеренно изолировали от большей части гражданского населения США, но, тем не менее, были случаи, когда между ними завязывались дружеские отношения. В Университете Арканзаса хранятся копии многочисленных писем бывших пленных, отправленных местным жителям после войны.

Сегодня от лагерей почти ничего не осталось. Во время войны американские военные скрывали местонахождение этих объектов. После их закрытия в 1946 году земля была возвращена аграриям. Всё, что осталось от лагеря, — бетонные стены главных ворот и памятная доска.

Полезно знать

Лагерь военнопленных Бассетт расположен рядом с трассой № 61, в 1,5 км к северу от почтового отделения Бассетта. Координаты: 35°32'26.4"N 90°06'51.1"W.