Утёс Банзай

Во время вторжения американских солдат на территорию ключевой японской крепости на острове Сайпан число жертв росло даже после прекращения битвы.

Жестокая битва за Сайпан нанесла мощный удар по японскому фронту. За первое время американские войска потеряли всего 942 солдата, тогда как из 30 000 японских солдат полегли тысячи. К великому несчастью, окончание битвы спровоцировало катастрофическое число самоубийств среди японских мирных жителей — мужчин, женщин и детей: все они спрыгнули в море со 183-метровой скалы, чтобы избежать плена.

Общее число погибших неизвестно, но приблизительные оценки указывают на несколько сотен или даже тысяч наложивших на себя руки людей. Массовый суицид дал скале новое название - Банзай, ведь в последнем прыжке японцы выкрикивали «банзай», тем самым желая императору 10 000 лет жизни. Американские солдаты, вооружившись мегафоном, пытались убедить мирных жителей не прыгать и старались спасти тех, кто уже оказался у подножия скалы.

Японцы отождествляют самоубийство с проявлением храбрости. На протяжении войны японская армия и император настраивали гражданских и солдат жертвовать своими жизнями, но не принимать «бесчестия» плена. А чтобы усилить влияние пропаганды, японцы рисовали ужасные гротескные картины отношения американских военных к пленникам.

Вершина острова Сайпан усеяна памятниками жертвам кровавой битвы и её последствиям. В долине до сих пор пролегает японский аэродром, как и памятник миру возле знаменитых японских танков «Ха-Го». Кладбище Банзай-Клифф с кучей обелисков и буддийских скульптур напоминает, что потери войны не заканчиваются на поле битвы. Каждый год посетители из Японии и всего мира приходят к святилищу с подношениями, цветами и молитвами, чтобы не забывать о жертвах скалы.