Город-призрак Банкхед

Руины Банкхеда, когда-то шумного шахтёрского городка, принадлежавшего Канадской Тихоокеанской железной дороге, заброшены в горах национального парка Банф. Образовательные мемориальные доски и пояснительная тропа рассказывают о месте, которое один историк назвал «двадцатилетним городком».

Банкхед был основан как фабричный город в 1903 году для снабжения углём локомотивов Канадской Тихоокеанской железной дороги и котлов отеля «Банф-Спрингс». К 1905 году приграничная община обросла домами, магазинами, общественными зданиями и даже школой. В период расцвета в шахтах под Банкхедом работали 300 человек, которые добывали 200 000 тонн угля в год.

Хотя запасов угля под Банкхедом было в изобилии, его добыча оказалась весьма сложной. Большая часть пород лежала в труднодоступных складчатых и повреждённых швах, из-за которых шахтёрам приходилось прокладывать под городом неэффективную сеть туннелей и вентиляционных шахт протяженностью более 300 км.

В старинной брошюре отмечается, что необычайно хрупкий уголь не подходил для использования на железной дороге. «Как только он оказывался на воздухе, он начинал крошиться, и в конце производственного процесса почти половина добытого объёма классифицировалась как «пыль».

В конечном итоге Банкхед погубило не качество угля, а плохие отношения между шахтёрами и администрацией железных дорог. За десятилетие забастовок рабочих в Банкхеде произошло несколько протестов, в результате которых труженики выбили себе более высокую заработную плату, но усугубили проблемы с реализацией продукции шахты. Забастовка в апреле 1922 года стала последней каплей, после которой Канадская Тихоокеанская железная дорога попросту закрыла угольный рудник. Поскольку Банкхед был рабочим городком, вся экономическая деятельность в нём прекратилась вместе с закрытием шахты, и жители уехали.

В 1930 году Закон о национальных парках запретил будущие лесозаготовки и добычу полезных ископаемых в Банфе, и судьба Банкхеда как города-призрака была окончательно предопределена.