В центре района Мишен-дистрикс находится самое обширное в Сан-Франциско скопление фресок. Аллея Балми, получившая известность благодаря культурной значимости и благоговейному отношению к состоянию муралов, привлекает ценителей уличного искусства и политической живописи.
Первые фрески, появившиеся в районе с вполне понятной историей политической активности, были написаны в 1972 году двумя женщинами, которые называли себя «женским коллективом монументалистов». Их оригинальные фрески, включающие отсылки к латиноамериканских странам и их разнообразным культурам в рамках единой визуальной эстетики, стали основой современного облика аллеи Балми.
В середине 1980-х годов фрески аллеи Балми превратились в более организованный и контролируемый объект. В 1984 году Рэй Патлан собрал группу активистов-фресочников, чтобы покрыть гаражные ворота и заборы по всей протяжённости квартала изображениями на две взаимосвязанные темы: прославление культурного наследия коренных народов Центральной Америки и протест против вмешательства Соединённых Штатов в дела Центральной Америки.
Группа художников принялась убеждать владельцев недвижимости, в основном латиноамериканцев, в жизнеспособности идеи, добиваясь разрешения рисовать на их частной собственности. Наконец, несколько жителей позволили использовать свои задние заборы и ворота, дав общине возможность увидеть, как будет выглядеть завершённый проект. Аллея Балми стала быстро изменяться, и за лето 1985 года здесь появилось 27 фресок.
Популярность муралов аллеи Балми соответствует их серьёзному политическому предназначению. Каждая из фресок за счёт близкого соседства с другими оказывает более мощное впечатление, чем одинокое изображения, а все вместе они служат отражением успешных усилий коллектива активистов.
Сейчас на аллее Балми непрерывно идут работы. Реставрация естественных повреждений выполняется одновременно с написанием новых картин поверх старых. Расширилась тематика фресок — теперь первоначальные сюжеты про соблюдения прав человека в отношении латиноамериканцев разрешено дополнять любыми политизированными изображениями.
Полезно знать
Аллея Балми расположена в районе Мишен-дистрикс между 24-й и 25-й улицами, в двух кварталах к югу от Фолсом-стрит. Сюда легко добраться от станции метро 24th Street/Mission BART. Дополнительная информация об экскурсиях с гидом по Балми доступна в разделе «Экскурсии по фрескам» на веб-сайте http://www.precitaeyes.org/faq.html.
Компания Precita Eyes регулярно проводит экскурсии по аллее Балми и другим находящимся поблизости фрескам. У них есть магазин, где вы можете купить картины и другие товары, поддержав таким образом работу организации.