Заплыв пони
Ассатиг
Ассатиг
Заплыв пони
Этот остров протяжённостью 60 км принадлежит двум штатам, трём природоохранным ведомствам и двум стадам диких пони. Каждый год пони собираются на берегу и вместе переплывают пролив, чтобы добраться до Вирджинии.
Остров Ассатиг, расположенный у восточного побережья полуострова Делмарва, является национальной природной достопримечательностью. Две трети его территории находятся в штате Мэриленд, а оставшаяся треть — в Вирджинии. Вся территория острова принадлежит трём различным ведомствам: Службе национальных парков, парку штата Мэриленд и Службе охраны рыбных ресурсов и диких животных США.
На острове не живут люди, но на протяжении сотен лет его населяют дикие пони. Они на удивление хорошо приспособились к жизни на дюнах и болотистых территориях Ассатига. Существуют некоторые споры о том, действительно ли это генетические пони или это лошади, которые постепенно уменьшились в росте, адаптируясь к окружающей среде.
Есть несколько теорий о происхождении диких лошадей Ассатига, но местная легенда гласит, что это потомки лошадей, выживших во время кораблекрушения, произошедшего у побережья сотни лет назад. Возможно, в этой истории есть доля правды, поскольку капитан испанского галеона «Ла Гальга» рассказывал о крушении своего судна недалеко от границы Мэриленда и Вирджинии в 1750 году.
Несколько охотников за сокровищами безуспешно пытались отыскать затонувший галеон, но недавние открытия свидетельствуют о том, что корабль действительно может быть погребён под песком острова Ассатиг, поскольку береговая линия со временем значительно изменилась. Историк Джон Амрейн подал прошение о проведении археологических раскопок на месте, где, по его мнению, был погребён «Ла Гальга», но пока не получил разрешения.
Пожарная команда соседнего острова Чинкотиг ежегодно сгоняет популяцию лошадей Ассатига к берегу для заплыва. Во время отлива «морские ковбои» перегоняют диких пони через канал Ассатиг в Чинкотиг, где их выставляют на аукцион, проводимый в пользу пожарной службы. Люди покупают лошадей для личного пользования либо просто платят выкуп, и в этом случае пони возвращаются на свой остров, где продолжают пастись до следующего года.