Арнольд-Сёркус

Рост численности населения в XVIII веке в лондонском Ист-Энде привёл к быстрой незапланированной застройке вокруг церкви Святого Леонарда, расположенной в окрестностях Бетнал-Грин. Уже к середине XIX столетия этот район заслужил печальную славу беднейших трущоб Лондона.

В районе Олд-Никол, получившем своё название от улицы, которая являлась его южной границей, царила нищета и грязь. Местный пастор преподобный Осборн Джей убедил недавно сформированный Совет графства Лондона, что лучший способ помочь обедневшему району — сравнять его с землёй и начать всё с нуля. В 1890 году началось строительство новых квартир — это был первый государственный жилищный проект развития города. Комплекс открылся в 1896 году, он состоял из 19 блоков пятиэтажных жилых домов, расположенных вокруг Арнольд-Сёркус — сквера со сценой, сооружённой из стройматериалов, оставшихся от снесённых построек. Хотя новый район, названный Боундари-Эстэйт, возможно, возводился с благими намерениями, бедному населению такое жильё было попросту недоступно, и это место заняли другие жильцы, в основном евреи-иммигранты.

Лондонские бедняки вместо избавления от нищенских условий были вынуждены перебраться в соседние трущобы. Однако благодаря постройке Боундари-Эстэйт обстановка в районе значительно улучшилась, уровень преступности и насилия резко сократился, а еврейская община считала Арнольд-Сёркус райским местом.

К 1970-м годам демография района существенно изменилась: Арнольд-Сёркус снова стал центром иммигрантской общины, на этот раз бенгальской. Жители Лондона бенгальского происхождения жили в соседних районах как поселенцы, а затем после пересмотра политического курса в качестве законных арендаторов. Сейчас бенгальцы составляют около 40% населения района.

В 2004 году, когда парк и сцена Арнольд-Сёркус стали приходить в упадок, группа граждан создали благотворительную организацию «Друзья Арнольд-Сёркус» с целью восстановить парк и создать там общедоступное пространство для отдыха и развлечений. Они часто проводят общественные мероприятия и выдвигают волонтёрские инициативы.