Церковь Святого Леонарда в Шордиче

Английский театр на протяжении своей истории имел сложные отношения с властью, особенно в те времена, когда церковь не была отделена от государства.

В времена правления Якова I и Елизаветы I множество известных произведений, например, «Игра в шахматы» Миддлтона, были запрещены по политическим или религиозным причинам, а в 1644 году Оливер Кромвель запретил все театры полностью. Учитывая это, довольно удивительно, что церковь Святого Леонарда известна как «церковь актёров».

Она была возведена рядом с театром в Нью-Инн-Ярде на месте нормандской церкви, первое упоминание о службе в которой датируется 1185 году. Также есть доказательства, что ещё раньше там была англо-саксонская церковь. Этот театр был местом первых постановок многих из ныне легендарных пьес Шекспира. Вероятно поэтому многие из его коллег и современников считали, что церковь Святого Леонарда — лучшее место для вечного упокоения. Список актёров, похороненных на средневековом кладбище под нынешним склепом включает основателя театра Джеймса Бербеджа и его сына Ричарда, который был соратником Шекспира и первым актёром, удостоенным чести сыграть трагических героев Макбета, Гамлета, Отелло и Ромео.

К 1990-м годам, после столетия войн и зачастую пренебрежительного отношения здание было почти разрушено, но его удалось отреставрировать. В наши дни церковь по-прежнему не теряет связь с искусством — здесь устраивают театральные постановки и музыкальные вечера.