Медальоны Араго

Улицы Парижа усеяны бронзовыми медальонами, расположение которых непосвящённым может показаться совершенно случайным. Они указывают на то, что когда-то было одной из важнейших в мире линий.

В начале XIX века физик и астроном Франсуа Араго, опираясь на многовековые расчёты, определил линию географического меридиана, проходящего точно через Париж. Меридиан Араго был принят широким кругом авторитетных учёных и исследователей в качестве первой (или нулевой) условной разделительной линии земного шара. К огорчению французов, меридиан Араго был не единственным, претендовавшим на звание начального. На Международной меридианной конференции 1884 года, организованной специально для того, чтобы определить, какая линия долготы окажется «главной», было решено, что меридиан, проходящий через Гринвич, станет нулевым. К сожалению, Араго и его вековой Парижский меридиан оказались повержены временем и прогрессом.

Однако некоторые напоминания о Парижском меридиане всё ещё живы. Одним из них является замысловатый и малозаметный «памятник» заслугам Франсуа Араго. Обширная инсталляция, созданная нидерландским художником Яном Диббетсом, состоит из 135 бронзовых медальонов, которые были встроены в тротуары столицы Франции от северной её оконечности до южной границы. На каждом 12-сантиметровом круге написано имя Араго, а также буквы N и S (Север, Юг), обозначающие стороны света. Длина этой линии составляет более 8 километров.

Несмотря на столетия расчётов и целую жизнь, посвящённую установлению и утверждению Парижского меридиана, часто кажется, что он полностью забыт, но благодаря медальонам Араго бесчисленное количество путешественников каждый день могут представить время, когда Париж был центром мира.

Полезно знать

Все 135 медальонов расположены по прямой линии-меридиану от станции метро «Жантийи» на юге до станции «Порт-дю-Клиньянгур» на севере. Карты, указывающие местонахождение каждой отдельной части инсталляции, доступны в Интернете. Приведённые здесь координаты указывают на южную террасу Парижской обсерватории, внутри которой также расположен медальон.