К концу первой половины XX столетия Пуэрто-Рико входил в число самых бедных стран Карибского бассейна. Причиной стало падение спроса на сахарный тростник, переработка которого составляла основную долю экономики государства. В 1947 году губернатор Пуэрто-Рико Луис Муньос Марин совместно с правительством США начал операцию «Начальная загрузка» («Operación Manos a la Obra», или «Operation Bootstrap»), целью которой ставилось восстановление на острове конкурентоспособной экономики, отвечающей современным стандартам.
Главной задачей операции была индустриализация экономики Пуэрто-Рико. Среди предприятий, появившихся в процессе реализации проекта, была компания «CORCO» («Commonwealth Oil Refining Company, Inc.»), расположенная между городами Пеньюэлас и Гуайянилья.
Первый блок завода был построен в 1954 году, но он начал свою работу только через два года. Проект стоимостью $ 25 млн включал в себя 8 нефтехимических заводов с возможностью ежедневной переработки около 23 500 баррелей нефти. «CORCO» стала основным производителем бензина, керосина, авиационного и дизельного топлива, пропана и других продуктов.
Этот нефтеперерабатывающий завод изменил экономику острова, став главным работодателем Пуэрто-Рико, создав около 2 700 рабочих мест. В какой-то момент журнал Fortune назвал его одной из 500 крупнейших компаний США. Кроме того, завод считался одним из крупнейших независимых производителей нефти и нефтепродуктов в мире.
К сожалению, жизнь завода, как и других коммерческих предприятий острова, длилась недолго. Нефтяной кризис 1973 года нанес быстрый и смертельный удар по «CORCO». Нефтяное эмбарго, провозглашенное Организацией арабских стран-экспортеров нефти, привело к взлету цен на нефть. Эти меры арабских государств были призваны нанести ущерб экономикам стран, которые поддерживали Израиль. В их число попали Соединенные Штаты Америки и их территории, к которым можно отнести и Пуэрто-Рико. В результате «CORCO» не выдержал конкуренции с другими нефтеперерабатывающими заводами на материковой части США. Предприятия внутри Штатов смягчили удар, скупая нефть, добываемую внутри страны. У Пуэрто-Рико такой возможности не было после прекращения поставок нефти из Венесуэлы.
В 1974 году «CORCO» начал сворачивать свою деятельность, продолжая частично функционировать в соответствии с законами о банкротстве вплоть до полной остановки предприятия в 1982 году. Сегодня большая часть внушительного комплекса заброшена, за исключением небольшого участка, который функционирует в качестве терминала для морских перевозок и хранилища для сырой нефти и нефтепродуктов. Правительство Пуэрто-Рико неоднократно высказывало идеи о перепрофилировании территории, но пока дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Компания «CORCO» была призвана оживить экономику острова, но вместо этого принесла разрушительные последствия, которые ощущаются до сих пор.
Полезно знать
Заброшенный завод «CORCO» находится у залива Таллабоа. Арендуйте такси и двигайтесь по шоссе № 2. Внушительные конструкции возникнут слева от вас. Имейте в виду, что проникновение на территорию завода считается незаконным, а в зданиях все еще хранятся различные химикаты.