Окна Альфеджа

Среди множества пёстрых витражей Кентерберийского собора можно встретить три самых древних окна, сохранившихся с эпохи Средневековья. Изображения на этих стёклах повествуют о кровавой осаде викингами Кентербери в 1011 году, а также о пленении и убийстве архиепископа Альфеджа, или Элфэа, как его называли во времена англосаксов.

В XI веке королевства Англии подвергались постоянным набегам викингов из Дании. Северяне нападали на деревни, города и посёлки по всей стране, жгли и грабили дома, убивали их жителей. Эти нападения вызывали такой страх, что люди верили в близость библейского Апокалипсиса и интерпретировали набеги викингов как обрушившийся на них гнев Божий.

Викинги были беспощадны и кровожадны, но иногда финансовый интерес брал верх, и они могли остановить свои нападения на города за определённый откуп. Тогда-то и появилась в Англии и Франции система даней, которая стала известна как «данегельд» (датские деньги). Эта система была похожа на мафиозный рэкет: королевства и города платили дань тоннами серебряных монет, чтобы откупиться от уничтожения.

Тем не менее задабривание викингов деньгами было далеко не идеальным выходом для обеспечения долгосрочного мира, и оно могло обернуться кровавыми последствиями. Такое несчастье постигло Кентербери в 1011 году. Двумя годами ранее жители Кента быстро выплатили дань в полторы тонны серебра войску викингов, возглавляемому грозным предводителем по имени Торкелль Длинный. Викинги высадились на побережье неподалёку и собирались атаковать Кентербери. Получив откуп, они дали слово не нападать на город и попросту переключились на другую часть Англии.

Но затем Торкелль вернулся в Кентербери и привёл за собой ещё большее войско. К тому моменту, как викинги начали наступление на город, его жители были предупреждены о приближении захватчиков и заранее подготовились к бою. Викинги, ожидавшие лёгкой победы, были встречены яростным сопротивлением саксов и не смогли прорваться за стены Кентербери. Город перешёл в положение изнуряющей осады, которая длилась три недели с постоянными боями и жертвами с обеих сторон.

В конце концов викингам удалось прорвать оборону. Они бесчинствовали на улицах, поджигая городские здания, разрушая памятники и убивая горожан копьями, мечами и боевым топорами. Когда северяне добрались до собора, воины-язычники принялись убивать монахов и захватывать всё церковное золото и серебро.

Торжествующий Торкелль поджёг руины собора и взял в плен архиепископа Альфеджа, которого в течение семи месяцев удерживал в своём лагере, пытаясь получить выкуп. Однако архиепископ не пожелал быть выкупленным, и викинги в итоге отвели его на поле, где забросали костями быков со своего пиршества.

Некоторым датчанам эта жестокость по отношению к архиепископу показалась настолько отвратительной, что они попытались остановить соплеменников, а некоторые даже предложили всё своё имущество, кроме военных кораблей, в обмен на жизнь Альфеджа. Но мучения продолжались до тех пор, пока один из викингов не избавил архиепископа от страданий быстрым ударом топора. После осады Кентербери и убийства Альфеджа многие язычники, включая Торкелля, перешли на сторону саксов и приняли христианство. А Альфедж, принявший мученическую смерть, был причислен к лику святых.

Свидетельств этого периода истории Кентербери осталось совсем мало, и одно из них - прекрасные окна Альфеджа, три круглые стеклянные панели, на которых изображена судьба святого Альфеджа во время жестокой осады викингов в 1011 году. Витраж был изготовлен в XII веке и считается одним из старейших в Кентерберийском соборе.

Полезно знать

Кентерберийский собор открыт по будням и субботам с 9:00 до 17:00, а по воскресеньям с 12:30 до 14:30. Стоимость посещения - 12,50 фунтов стерлингов. Окна Альфеджа расположены высоко к северу от хора в центральной части собора.

Чтобы посмотреть на окна, лучше всего приходить днём и желательно летом, когда благодаря обилию света можно рассмотреть все детали. Зимой из-за хмурой и пасмурной погоды оценить всю красоту витража сложнее.