Реки — бурные и неистовые силы жизни. Они создают крупнейшие каньоны и прекраснейшие долины на нашей планете.
Даже самый маленький ручей представляет собой сложную экосистему с растениями, животными и постоянно обновляющейся водой. Текущая вода также несёт с собой наносы или аллювий. Аллювий — это почва и гравий, которые намываются рекой. Если бы вы стояли в медленном мелком ручье, ваши ступни погрузились бы в аллювий, и вы почувствовали бы этот осадок вокруг пальцев ног.
В некоторых уникальных местах мира река достигает равнины, где веером растекается на множество мелких ручьёв. Со временем вода оставляет аллювий, выделяющийся на фоне окружающего ландшафта. Эти уникальные образования, называемые аллювиальными веерами, могут варьироваться от крошечных до действительно огромных, которые отлично видны из космоса.
Крупнейший аллювиальный веер берёт начало между горными хребтами Куньлунь и Алтынтаг в пустыни Такла-Макан на территории Синьцзян-Уйгурского автономного района Китая и достигает 56,6 км в ширину и 61,3 км в длину, образуя оазис.
Другие крупные аллювиальные веера находятся в калифорнийской Долине Смерти, на юге Ирана и во Французских Пиренеях.