Приют африканских хищных птиц

В Южной Африке обитает около 80 видов хищных птиц, но почти четверть из них находится под угрозой исчезновения. Каждый год около 150 особей хищных птиц из примерно 50 различных видов заболевают или получают травмы в дикой природе и умирают. К счастью, в Южной Африке есть заповедник хищных птиц, куда они могут отправиться для госпитализации, реабилитации и, как мы надеемся, в конечном итоге вернуться в дикую природу.

Заповедник площадью 60 га, миссия которого заключается в «сохранении местных хищных птиц посредством практических исследований, научной реабилитации, специализированного разведения и творческого воспитания», был открыт в 2006 году. В нем есть открытые зоны для публичного посещения, что помогает распространению информации о редких птицах. Пернатые хищники, которых также называют рапторами, осиротевшие, больные или раненые, доставляются в специализированную область заповедника — в круглосуточное подразделение приюта под названием Rapture Rescue. Часто люди, которые находят ослабевших хищных птиц на своих участках, ловят их и привозят в приют для реабилитации.

Для благополучия птиц реальный процесс реабилитации происходит за закрытыми дверями в бывшей заброшенной бойне (что иронично). Для достижения высокой скорости восстановления птиц, нуждающихся в уходе, они защищены от стрессов, вызванных взаимодействием с людьми, которым, между прочим, удается со временем приручить осиротевших хищников.

Посетители могут наблюдать в вольерах, которые представляют естественную среду обитания животных, за разведенными в неволе особями и птицами, которые по разным причинам не могут быть выпущены в дикую природу. В приюте содержатся различные птицы: маленькие и большие, обычные и редкие, от милых, пушистых сов (попросите сотрудника включить музыку — некоторые из сов, как известно, покачиваются в такт) до величавых орлов и грозных стервятников. Также здесь есть необычно выглядящая птица-секретарь, названная так из-за торчащих на голове перьев, похожих на перья для письма.

В различные часы в течение дня работники заповедника устраивают шоу, выпуская птиц полетать в амфитеатре под открытым небом, чтобы рассказать посетителям о поведении птиц и о прикладываемых усилиях по сохранению их видов. Можно увидеть ястребов-тетеревятников и соколов, взлетающих и пикирующих в воздухе, а затем возвращающихся к руке тренера.

Хищники находятся на вершине пищевой цепи, поэтому они являются хорошим мерилом экологической устойчивости. Если численность хищников не уменьшается, то же относится и к другим элементам их экосистем. Их важность и угроза исчезновения — то, почему приют уделяет большое внимание образованию, анализируя исследования о хищных птицах и угрозах, с которыми они сталкиваются (например, отравления, столкновения с заборами или автомобилями и попадание в линии электропередач). И все это преподносится публике в игровой форме с элементами шоу.

Другое развлечение для гостей — магазин African Trading с птичьей тематикой. В магазине представлены подлинные африканские произведения искусства, в том числе, изделия из дерева, бронзы и терракоты.

Приют финансируется исключительно пожертвованиями. Его успех подтверждается тем, что он является крупнейшим в своем роде учреждением во всей Африке. Помимо того, что он помогает людям понимать и ценить хищных птиц, он предоставляет консультации соседним странам.