Аббатство Реджины Лаудис

Аббатство Реджины Лаудис, которое закономерно расположено в городе Вифлеем, штат Коннектикут, является домом монахинь-бенедиктинок, которые готовят самый вкусный сыр. 

Настоятельница аббатства мать Ноэлла, которую прозвали «Сырная монахиня» после того, как в 2002 году про неё вышел документальный фильм PBS, добилась выхода аббатства на ремесленный рынок. Она начала делать сыр в 1970-х годах, когда аббатство купило свою первую корову.

Вифлеемский сыр, который готовится из сырого молока с использованием грибов, стал фирменным продуктом аббатства. Монахини научились своему ремеслу у французского сыровара в третьем поколении.

Мать Ноэлла даже сделала Вифлеемский сыр объектом своего дипломного исследования. Изучение его микробиологии позволило ей получить степень доктора наук в Коннектикутском университете. Позже, получив стипендию Фулбрайта, она поехала во Францию, где посетила сырные пещеры страны и изучала грибы. С помощью своих исследований она определила, как грибы влияют на запах и вкус различных сыров по мере их созревания.

Когда она начала готовить сыр в аббатстве, в Коннектикуте был только один сыровар. Несмотря на бурный рост отрасли после того, как американцы полюбили сыры ручной работы, Аббатство Реджины Лаудис по-прежнему остаётся одной из немногих молочных ферм в штате, имеющих лицензию на производство неварёного сыра.

Монахини до сих пор делают в аббатстве Вифлеемский сыр, а также другие сорта сыра, включая рикотту, моцареллу и чеддер. Иногда они продают сыр в своём магазинчике вместе с домашним хлебом, мёдом, джемами и желе.

Помимо домашнего сыра, аббатство может похвастаться яслями трёхсотлетней давности, которые, как полагают, были подарены Виктору Амадею II, королю Сардинии, на коронацию в 1720 году. Детализированные рождественские фигурки выставлены в вертепе в одном из амбаров аббатства.