Национальный парк Вуд-Баффало

Основанный в 1922 году канадский национальный парк Вуд-Баффало считается отличным примером успешной, но продолжающейся борьбы за сохранение среди нас нескольких видов растений и животных. Парк включает в себя несколько крупнейших территорий нетронутой травы и осоковых лугов на всём североамериканском континенте.

Важной задачей является сохранение этих лугов первозданными, поскольку на них содержится самое большое стадо лесных бизонов, находящихся под угрозой исчезновения. По имеющимся оценкам, численность лесных бизонов в мире сократилась с 40 миллионов в 1830 году до менее 1000 особей в 1900 году (в Йеллоустоне в это время было только 23 бизона).

Парк также используется многими видами птиц как место отдыха во время миграции. Этот район является единственным в мире ареалом размножения американского журавля - ещё одного исчезающего вида. Журавли гнездятся на соляных равнинах, одной из четырёх областей обширной территории парка. Популяция этих птиц высотой чуть более 1,5 метра с чёрными кончиками крыльев в 1941 году сократилась до 15 особей. К 1994 году их численность достигла 133. В парке Вуд-Баффало американский журавль соседствует также с гусями, канадскими журавлями, лебедями, утками, белыми пеликанами, белоголовыми орланами, сапсанами и многими другими видами птиц, которые мигрируют на север через весь континент.

Ещё одной достопримечательностью парка, внесённого в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, а также крупнейшего парка во всей Канаде, является самая обширная в мире внутренняя речная дельта, расположенная в устье рек Пис и Атабаска.

Парк также известен развитием давней традиции местного натурального хозяйства. На территории Вуд-Баффало живут люди, которые здесь охотятся и рыбачат, но их деятельность не наносит экологического вреда парку. Найденные здесь орудия труда свидетельствуют о том, что человек жил в этом районе около 9 000 лет назад, хотя европейцы прибыли сюда лишь в XVIII веке, когда искали Северо-Западный проход.